Двигатель их стрекозки работал с перебоями, а ротор вращался с такой вибрацией, что если бы не удерживающие ремни, Ласку с Гвоздевым давно бы повыкидывало из кресел. Аппаратик летел на высоте десяти метров над покрытой рябью поверхностью моря. С его мотором приключилась какая-то беда, мощность его рухнула и как Ласка не старалась, поднять выше аппарат она не могла.
– Если дело так и дальше пойдет, придется нам багаж скидывать, чтобы вес уменьшить, – сообщила она, повернувшись к Гвоздеву.
– Какой багаж? Там же доспех! Тяни до ближайшего берега!
– Ты что, мы в открытом море, откуда тут берега?!
– Тогда попробуй червем в двигун залезть и починить! – Гвоздя затошнило от одной мысли, что полученный с таким трудом доспех они бездарно утопят в море. Ведь он же ни в одном бою еще не побывал!
– Я не могу одновременно вести гиролет и чинить двигатель. Мы либо разобьемся, либо я с ремонтом накосячу. Ой! – гиролет сильно тряхнуло, – кажется, мы падаем! Держись крепче!
В голове Гвоздя бешеным галопом неслись мысли. Запомнить координаты? Надуть футляр от брони и оставить на месте ее затопления буй? Заставить Ласку собрать какой-нибудь радиомаяк? Идей было много, а вот времени на их воплощение не было совсем. Полет превратился в неконтролируемое падение, и морская гладь неумолимо приближалась с каждой долей секунды.
Вдруг воду под ними разрезала громадная черная туша. Ласка, чуть приподняв нос аппарата, идеально посадила гиролет на блестящую от воды палубу вынырнувшей подлодки.
– Тютелька с тютельку! Секундочка в секундочку! Я красавица? А? А?
– Пока да. Но еще раз так пошутишь… и внешность у тебя однозначно испортится, – пообещал девушке Гвоздь, – но откуда здесь наша субмарина?!
– Китайские товарищи помогли. Ли решил помочь нам сократить путь, и его друзья перегнали субмарину.
Люк на вершине рубке откинулся, оттуда высунулся боец Летающих Обезьян и приветственно замахал руками.
– Ты доверила Ли коды управления подлодкой? – удивился Гвоздев. Такое легкомыслие было не свойственно Ласке, дорожившей своей собственностью.
– А почему нет? Он тебе костюмчик подарил, который трех таких лодок стоит, – девушка отмахнулась от подозрений Гвоздева и по лестнице начала подниматься на рубку.
– Как трех?
– Это минимальная прикидка. А так может и на десяток потянет. Подлодку найти и купить можно, пусть и за большие деньги. Твой же доспех уникален, так как основан на утерянных довоенных технологиях. И стоить должен совершенно уникальных денег.
Положив в копилку доверия Ли огромную золотую монету, Гвоздев начал подыматься вслед за Лаской. Пара китайцев же совершенно спокойно завели стрекозу и взлетели. Гвоздев с невысказанным вопросом уставился на Ласку.
– Это пока еще самая мелкая месть за тот игнор, который ты мне у Ли устроил, – девушка показала ему язык и так шустро нырнула в люк, что ее черно-белый хвост взвился как флаг.
После всех японско-китайских походов, отсеки субмарины ощущались Гвоздем какими-то уютными и домашними. Давление постоянной угрозы спало, «Катюша» и Клинки Ярости отправились в шкафчик. Атмосфера комфорта подействовала и на Ласку, она заявилась на центральный пост в легкомысленном шелковом халатике.
– Куда теперь? – спросил Гвоздев, глядя как Ласка вызвала голографическую карту и начала прокладывать курс, – обратно в Финский залив? А давай попробуем в Черное море пробраться? И до наших недалеко и позагорать шанс будет!
