Тактика на этот раз ею была выбрана иная. Вперед не спеша вышли «Мародеры» и сразу же от них к врагу метнулся рой ракет. К этому бою Эмили приготовила неприятелю новый сюрприз, приказав навесить на многочисленные подвески тяжелых истребителей грозди ракет. Если хочешь побеждать, значит должен импровизировать и избегать повторов в своей тактике. Иначе как раз на повторе тебя и подловят.
Канонерки чужаков не стали суетиться, уходя от ракет, они просто открыли встречный огонь из своего невидимого чудо-оружия. Все на мостике затаив дыхание смотрели на то, как исчезают с радара отметки приближающихся к врагу ракет. Без вспышек, без взрывов. Просто исчезали и все. Зато когда изрядно поредевший рой таки добрался до канонерских лодок, всполохи взрывов были видны невооруженным глазом даже с капитанского мостика носителя. Из огненного вихря выбрались всего два врага, причем мотало их из стороны в сторону, как вернувшихся на Землю после полугодового вояжа и просидевших две недели в баре астронавтов.
– Фас мальчики! – голос Эмили дрожал от кровожадности.
Клим в расправе над чужаками участия не принимал. Его вместе с истребителем оставили в ангаре «Ковчега», как попавших под удар неизвестного оружия криссов и сумевших выжить. Автодок тщательно изучив Клима, выдал заключение о том, что никаких отклонений от нормы и загадок его тушка не содержит. Поэтому исследовательская команда во главе с Романом Исправляющим приступила к осмотру «Бульдога». По правому борту истребителя шла шероховатая с неровными краями борозда. Когда Рома прикоснулся к ней тонким зондом, из нее на палубу посыпался мельчайший серый песок.
– Пепел? – спросил наблюдающий за экспериментами Клим.
– Не похоже. Броня вообще не имеет следов воздействия высоких температур…
– Но тогда что это? – Клим пальцем коснулся поврежденного места, и это прикосновение вызвало новый ручеек пыли.
– Куда руками? Да еще и без защиты! – хлопнул его по руке Рома, – сам хочешь серым порошком рассыпаться? Мы еще не знаем, с чем имеем дело.
– Вообще никаких догадок?
– Ну почему, одна есть. Дезинтеграция. Разрушение межмолекулярных связей. Ей без разницы что крошить, металл или кости. У нас такая штука есть и используется для утилизации вредных соединений, к примеру. Но все это работает в закрытых капсулах. Как сфокусировать эту разрушительную энергию, чтобы она могла действовать на расстоянии? Вот в чем вопрос.
Последние слова Ромы потонули в шуме двигателей, в ангар возвращались машины после победы над второй волной криссов. Клим из внутрикорабельной сети уже знал о том, что из этого боя люди вышли без потерь. Чистая победа, четырнадцать – ноль. Сухой счет!
– А защиту от этих лучей смерти можно придумать? – поинтересовался Клим у Ромы, который собирал образцы песочка в герметичные колбы.
– Конечно, придумаем. Обязательно. Весь вопрос в том, сколько уйдет на это времени…
– Боевая тревога! Всем пилотам – боевая тревога! – срочное сообщение по интеркому не дало договорить Роме.
– Какая еще тревога? Мы же победили? – Клим был в полном замешательстве.
– Снова четырнадцать кораблей, – Рома видимо получил персональное уведомление, – и снова из той же точки.
14. Глава 14
Волны криссов повторялись каждые два часа семнадцать минут. Секунда в секунду. Несмотря на то, что Эмили разбила все истребители на три сбалансированных боевых группы, которые сменяли друг друга на вылетах, постоянный прессинг на пилотов выматывал их больше, чем одно генеральное сражение.
