– На здоровье! – Предводитель налил моему напарнику сразу половину бокала.
– Таков ваш план?! Вы тупо напиться решили?! – Мне эта идея пришлась не по нраву.
– А почему бы слегка не расслабиться перед миссией?
– Миссией?!
– Да, друг мой, у нас миссия на Марсе!
– Секретная? – Я осознавал, что при мне и Клер деталей миссии никто раскрывать не будет. Однако мое любопытство требовало хоть намека.
– Конечно секретная! – ответил за Мирко Габриэль. – Допиваем бочонок, летим на Марс, договариваемся с Отцами-Основателями. Те связываются с «Рейнбоу», заказывают полтора миллиона андроидов. В них вселяются сэпы, и вместе мы надираем задницу кубоидам.
– Э-э-э… гениально… И это все? – Клер размахом и масштабом задуманного не была впечатлена.
– Почти что. У нас есть замыслы. Тайные замыслы, – загадочно произнес Мирко.
– Ага, ясно, тайные замыслы. Это хорошо, – кивнула Клер.
И ей, и мне грело душу то, что наши товарищи смогли придумать какую-то пакость. Потому что изложенный ими план выглядел ну слишком уж прямолинейно. И не содержал ни грамма подлости. А как вести межзвездные интриги без подлости?
– И мы сейчас что делаем? – Я сделал еще одну попытку выяснить, что задумали мои товарищи.
– Садись. Расслабься. Выпей. Мы уже на стадии выполнения, – ответил мне Габриэль.
– Не может того быть… – поглядел я на бочонок.
– Да. Мы летим на Марс.
Не то чтобы я удивился – Габриэль был человеком действия. Но вот так, с ходу, без подготовки бросаться в авантюру для меня казалось перебором. Мы ведь не на свидание торопимся. Хотя и на свидание надо тоже являться хотя бы минимально подготовленным.
– Одни?! – У Клер были те же сомнения, что и у меня. – Без флота?!
– Флоту нужно время, чтобы подготовиться и выступить. Мы полетим в авангарде, потом остальные астермены к нам присоединятся.
– Не доберемся мы до Марса, – усомнилась Клер в успехе нашей миссии.
– Не беспокойся, мы все предусмотрели. Разослали впереди «Прометея» разведывательные торпеды с сообщениями. Флоты Марса и Земли будут знать, для чего мы летим! – приоткрыл завесу тайны Габриэль.
– И для чего же?
– Чтобы заключить первый в истории человечества союз с инопланетянами. Нас примут, нам не смогут отказать! Отбросьте сомнения, давайте уже слегка расслабимся.
– Расслабиться – это то, что нужно перед апокалипсисом. Это я вам как доктор говорю! – Мирко говорил в основном с Лаурой, глядя на капитаншу как кот на исключительно упитанного мышонка.
Однако его рецепт подготовки к концу света пришелся по душе всем. Мы больше не мучили бывшего адмирала расспросами, доверившись чутью и оперативному опыту Гэба. Все равно мы никак не могли повлиять на ситуацию удаленно, Белый Странник оставил нас да и всю систему без связи. Поэтому без лишних угрызений совести мы решили предаться греху безудержного алкоголизма.
– А если нам придется вести дипломатические переговоры? – встрепенулась Лаура, когда на камбуз завезли второй бочонок с виски. – Как мы это будем делать заплетающимися языками?
– Алкоголь, – поднял бокал с янтарной жидкостью Габриэль, – хороший алкоголь помогает общению. Он раскрепощает, позволяет четче выражать мысль и быть смелее…
– Смелее?
– Именно! Храбрее, решительнее! Ты отстаиваешь свою позицию настойчивее! – пел оду виски Габриэль. – Он разгоняет огонь по твоим венам и…
– Мостик вызывает камрада Габриэля! – Вызов по интеркому прервал речь Гэба.
