– Да уж… – только и выдохнул Артём, сочувственно глядя на Алексея.
Алексей, глотнув кофе, кивнул, но тут же резко отодвинул чашку, так что по блюдцу прокатилась волна.
– Именно! – выпалил он, голос стал резким и чуть дрожал. – Только какой-то садист или сумасшедший мог такое придумать, нафиг всё это! – Он нервно постучал пальцами по столу, взгляд стал острым. – Серьёзно, ну почему всё так? Почему нельзя было просто прийти и сказать «Я твой отец»? Почему обязательно устраивать этот цирк с испытаниями, миллиардами, адвокатами? – Алексей провёл рукой по лицу, будто пытаясь стереть раздражение. – Я вообще не просил ни о каком наследстве! Мне бы просто знать, кто я такой, и всё!
– Ну почему сразу садист и сумасшедший, Лёша? – немного раздражённо прозвучал голос Софии.
Алексей с удивлением посмотрел на Софию, которая до этого не сказала ни слова, но вдруг так резко отреагировала.
– Соф, ты это сейчас о чём? – спросил Алексей, явно не понимая ситуацию. – Ты теперь что, защищаешь моего отца? Адвокатом его стала, что ли? – он смотрел на неё с раздражением. – Не надо, Соф, у него уже есть адвокат, и гораздо круче тебя.
Атмосфера за столиком начала накаляться, и Артём вмешался:
– Ладно вам обоим, остыньте, в самом деле!
Алексей, качая головой, сердито продолжил:
– Всё, задолбала эта тема. Если бы он хотел, он бы при жизни со мной начал общаться и узнал меня, а не устраивал бы этот цирк с испытаниями, чтобы понять, достоин ли я или нет.
– Неправда, – тихо произнесла София.
Алексей уже очень сердито посмотрел на неё в упор. София, заметив его взгляд, нервно моргнула, но стойко продолжила:
– Лёш, послушай, – начала она очень спокойно, но в голосе звучала твёрдость. Она выдержала паузу, внимательно посмотрела ему в глаза. – Если он каким-то образом узнал, что ты его сын, нашёл тебя и включил в завещание, значит, он наверняка собрал о тебе всю возможную информацию. Он знал, что ты не самый ответственный человек, что учёба для тебя – не главное, что ты живёшь сегодняшним днём, а пары и зачёты для тебя – просто формальность. Он видел, что ты часто всё пускаешь на самотёк, что тебе проще отшутиться, чем взять на себя ответственность. Я уже молчу про твои вечные долги, хвосты и твой фирменный «авось».
– Поставь себя на его место. Ты бы стал просто так, без всякой проверки, доверять всё, что у тебя есть, человеку, даже если он твой сын, который может всё это промотать за год? Может, эти испытания – единственный способ убедиться, что ты способен на что-то большее, чем просто прожигать жизнь. Скорее всего, именно поэтому он и предпочёл бы отдать всё на благотворительность, чем вот так – уж больше пользы будет.
София умолкла, взяла кружку кофе в руки и уставилась в окно.
Алексей, явно не ожидавший такого, посмотрел на Артёма. Тот сделал гримасу и, кивая на Софию, сказал:
– Она права.
Алексей задумчиво кивнул:
– Она права.
Тут же раздался голос Софии:
– Я права.
Алексей посмотрел на неё:
– Ты права, – сказал он и протянулся, чтобы взять её за руку. – Как всегда, – добавил он.
На пару минут за столиком воцарилась тишина, все погрузились в раздумья. Алексей задумчиво посмотрел на друзей, в его голосе впервые за долгое время прозвучала не только усталость, но и робкая надежда.
– Может, и правда стоит попробовать. Может, как сказал адвокат, это и есть его способ… не просто проверить меня, а дать мне шанс узнать, кто он был на самом деле. И, может быть, понять себя.
