Всю ночь Алексей размышлял, что значит быть взрослым. Он пытался рассуждать трезво и честно, ведь рано или поздно каждому приходится встретиться с самим собой без прикрас, перестать искать оправдания и признать свои слабости. Он так отчаянно хотел понять, кто он есть на самом деле, пытаясь заглянуть через завесу прошлого, что с каждым днём всё больше терял себя в настоящем, а его будущее словно таяло у него на глазах. Может быть, именно в этом и заключается взросление – не бояться трудностей, а принимать их как вызов, как возможность стать сильнее.
Утром, собираясь на встречу, он уже не сомневался – испытания, которые ждут впереди, это не просто прихоть чужого завещания, а проверка его самого, его характера.
Теперь, стоя в просторном фойе офисного центра, Алексей чувствовал, как привычное волнение и страх уступают место тихой решимости. Высокие стеклянные стены отражали дневной свет, вокруг сновали деловые люди, но он почти не замечал их – всё внимание было сосредоточено на предстоящей встрече. Сердце билось чаще обычного, ладони вспотели, но он стоял прямо, стараясь выглядеть спокойным и собранным. Он знал, что отсюда начнётся его путь через испытания, и теперь отступать было некуда.
Через несколько минут к нему подошла ассистентка и, вежливо улыбнувшись, пригласила пройти за ней. Алексей шагал уже по знакомому коридору, среди стеклянных перегородок и занятых сотрудников, но только теперь вдруг осознал, насколько огромна эта фирма – весь 26-й этаж небоскрёба принадлежал ей. Это ощущение масштаба и деловой уверенности невольно заставило его почувствовать себя частью чего-то большого и важного.
В прошлый раз его провели в одну из переговорных – строгую, почти безликую комнату со стеклянными стенами и длинным столом. Сегодня же ассистентка открыла перед ним дверь в личный кабинет Павла Сергеевича.
Кабинет сразу поразил Алексея. Здесь не было холодной официальности переговорной. Просторное помещение было наполнено светом, который лился сквозь огромные панорамные окна с видом на город. Интерьер сочетал классику и современность, строгие линии мебели из тёмного дерева гармонировали с минималистичными стеклянными перегородками, а на стенах висели абстрактные полотна и несколько чёрно-белых фотографий старой Москвы в стильных рамках. Вдоль одной стены тянулась высокая книжная полка, заполненная кожаными томами и папками, а напротив – современный камин с живым огнём. Всё выглядело дорого, но сдержанно, без излишеств и показной роскоши.
В центре кабинета стоял большой стол из чёрного дерева с глянцевой поверхностью, за которым сидел Павел Сергеевич. Его кресло было обито мягкой кожей, а на столе – ничего лишнего, только ноутбук, несколько аккуратно разложенных бумаг и небольшая бронзовая статуэтка в виде совы. В воздухе витал лёгкий аромат дорогого кофе и свежих цветов, стоявших в прозрачной вазе на подоконнике.
Алексей невольно замедлил шаг, оглянулся по сторонам и задержал взгляд на адвокате, который был погружён в какие-то записи за своим столом. Павел Сергеевич поднял голову, заметил Алексея и с лёгкой улыбкой произнёс:
– Алексей Геннадьевич, приветствую, проходите, садитесь.
Алексей поздоровался, сел напротив, не переставая рассматривать кабинет. В голове мелькнула мысль, что если успех выглядит именно так, то он к нему точно готов.
Павел Сергеевич медленно отложил ручку, аккуратно сложил бумаги в ровную стопку и поднял взгляд на Алексея. Его голос звучал спокойно, но в этой тишине пряталась едва уловимая энергия, словно под гладью воды таился быстрый поток. На губах адвоката появилась ироничная ухмылка, когда он произнёс с подчёркнутой вежливостью:
