Атмосфера накалилась до предела, казалось, воздух стал таким тяжёлым, что невозможно дышать. София прикрыла лицо ладонью, а Артём вместе с остальными сочувственно смотрел на друга, ожидая неизбежного.
Вдруг лектор сделал шаг вперёд, раскрыл руки и с улыбкой сказал —
– Чел, я вообще-то ещё не закончил самоутверждаться!
В зале прокатился смех, напряжение спало.
– И ты молодец, что задал этот вопрос, – продолжал лектор. – Живой диалог – вот зачем я здесь.
Профессор Сергей Иванович замер, посмотрел на лектора, потом на Алексея и сел обратно. Казалось, всё обошлось. Алексей с умным видом продолжал стоять, хотя внутри у него тряслись колени.
Лектор обратился к нему и произнёс —
– Знаете, молодой человек, когда наступит момент, и вам придётся выбирать между тем, чего вы всегда хотели или о чём мечтали, и тем, что вам по-настоящему дорого, – это и будет самый тяжёлый и самый важный выбор, который навсегда изменит вашу жизнь. Поэтому я и хочу, чтобы вы были готовы к этому моменту. Нет такой формулы, которой можно следовать, есть только ваш внутренний моральный компас и способность слушать своё сердце.
Алексей кивнул и сел, облокотившись на спинку кресла. Адреналин зашкаливал. Артём шепнул —
– Лёха, ну ты даёшь, при Сталине такое вытворять!
После завершения лекции Артём уже куда-то убежал, а София осталась пообщаться с лектором. Алексей стоял, просматривая ленту в телефоне, когда вдруг услышал рядом женский голос —
– Привет.
Он оторвался от экрана и поднял глаза. Перед ним стояла эффектная, очень красивая старшекурсница.
– Я Ники, – сказала она, протягивая ему руку.
– Лёша, – ответил он, пожимая руку в ответ.
– Очень приятно, – улыбнулась Ники, явно давая понять, что он ей интересен. Прежде чем она успела сказать что-то ещё, её взгляд скользнул вправо – там стояла София, наблюдавшая за происходящим.
Алексей не растерялся и тут же представил девушек друг другу —
– София, это Ники. Ники, это София.
– Очень приятно, – кивнула Ники, выдавив улыбку. София подошла к Алексею, обняла его за руку и строго посмотрела на девушку, ясно давая понять, что территория занята.
– Взаимно, – вежливо ответила она.
Ники улыбнулась и сказала —
– Ну что ж, приятно было познакомиться с вами обоими, – и пошла в обратном направлении, оглянувшись и бросив Алексею ещё одну улыбку и подмигнув.
София потянула Алексея за собой к выходу из аудитории.
– Это кто? – спросила она.
– Да не знаю, Соф, первый раз её вижу, – пожал плечами Алексей.
– Ага, – спокойно ответила София.
– Да ладно, Соф, серьёзно, – попытался оправдаться Алексей, пропуская Софию вперёд. В этот момент что-то прервало его путь – он остановился как вкопанный.
София, пройдя несколько шагов, обернулась. Перед ней открылась картина – Алексей стоял в замешательстве, а на его груди лежала рука Сергея Ивановича, который смотрел на него испытующе.
Алексей бросил взгляд на Софию, а та с ехидной улыбкой сказала —
– Я тебя жду у входа. Или нет.
Алексей посмотрел на Сергея Ивановича щенячьими глазами и сказал —
– Сергей Иванович, лекция просто класс, спасибо вам!
– Разгильдяй, – выдавил из себя профессор, убрал руку и махнул Алексею —
– Пошёл.
Алексей глубоко выдохнул и направился в коридор. Навстречу ему шли студенты, кто-то смеялся, кто-то подбадривал —
– Красавчик, Лёха!
Алексей улыбнулся – по всей видимости, новость о его выходке уже разлетелась по университету со скоростью света. У окна Артём, окружённый небольшой толпой студентов, с жаром пересказывал подвиг Алексея при «личном присутствии Сталина». Все смеялись, Алексей махнул им рукой и вышел в коридор, где его уже ждала София.
