До тронного зала шли вместе – никто не рискнул нас сопроводить. Обитатели дворца просто шарахалось в стороны от нашей специфичной парочки. Не удивлюсь, если мое присутствие лишь подчеркивало и усугубляло мрачную ауру проклятого.
– Готов? Там полно негативных мыслей и неприятных запахов, – спросила, когда стал слышен шум собравшейся толпы.
Он неопределенно дернул плечами. Было видно, что Каину очень не хочется туда идти. Он ненавидел большие скопления «людей».
Меня встречали вилянием полусотни хвостов. Волки явно волновались.
– Что я пропустила? – Я взяла Харрука за руку, выглядывая из-за него, чтобы рассмотреть драконье семейство.
– Как только ты отошла от стаи, пошли слухи, что вы с императором собираетесь вместе сбежать. Невеста чуть все ногти себе не сгрызла, – едко отозвался Шиан, отодвигая Элиаса и вставая вровень со мной. – Наверно, клан рысей пакостит.
– Боже, что за чушь. Им заняться нечем!
Раздался звук горна.
Началась церемония единения двух душ.
Император – весь в золоте и белом шёлке – стоял на возвышении под аркой. Позади толпились приближенные, большая часть из которых были представителями клана кроликов, а остальные – разнаряженными драконами. Худенькая девушка в алом, похожая на тень, жалась к его руке, пытаясь перетянуть внимание на себя. Но Аттис оставался безразличен.
Видя это, Гаверия поджимала губы и тихо злилась. Каин – черный росчерк в празднике цветов – стоял в стороне, скрестив руки на мускулистой груди. Вокруг него образовалась пустота.
– Спорим, кинется? – усмехнулся вдруг Элиас. Харрук покачал головой.
– Не думаю. Он вроде пока не заметил… Ан, нет. Уже заметил.
– Вы о чем? – не поняла я.
– Аттис на тебя косится, – глава волчьего клана опустил руку мне на бедро, отодвигая вглубь.
– Ставлю на то, что проклятый прям тут полезет в драку! – с азартом заявил Шиан. — Он же психованный!
Я наступила ему на хвост, и вредный тигр ойкнул. А ведь и правда: Каин перестал безразлично разглядывать потолок и с гневом уставился на императора, который вполуха слушал наставления представителей двух собирающихся породниться кланов. Тот вроде даже отмахнулся от него!
– Двадцатку на то, что победит супруг матери-волчицы, – сказал серый волк по имени Боунс. Я уже запомнила имена большинства своих подчиненных.
– Десять – что мать-драконица уладит все раньше, чем они сцепятся.
– Удваиваю.
– Харрук, – прошипела я, требуя навести порядок. Но он лишь склонил голову и невинно добавил:
– Пятьдесят гя на то, что достанется всем, а брак будет заключен.
Хотелось надавать им всем пинков. Нашли время прикалываться – тут конфликт государственного масштаба, а они тотализатор устраивают!
– Не злись, – влез Кориандр, успокаивающе гладя меня по спине свободной от детей рукой. – Они просто пытаются тебя отвлечь. Ты слишком нервничаешь.
– Кори, мои мужья – хвостатые дурни, – насупилась я, вырываясь из тесных объятий волка и тигра.
Те не обиделись. Вероятно, им просто нравилось отыгрываться на своем повелителе с безопасного расстояния, ведь в прошлом тот знатно потрепал им нервы.
Прошел час. Одни обряды сменялись другими. Многие женщины, пришедшие на церемонию, откровенно скучали и жались к мужьям с просьбой взять их на руки. Совсем рядом раздалось непосредственное детское: «Папа, я какать хочу!».
– Не устала? – поинтересовался Харрук. – Они как-то перегнули палку с напутственными речами и всем прочим…
