Так, цветы – живые, пиджак – на месте, молью не потрачен. Переоделась, вежливую улыбочку на лицо – и вперед, встречать дорогих гостей.
В составе комиссии был Николай Андреевич. Вы-то мне, любезный друг, и нужны. Как бы вас на разговорчик заполучить?
Пока суть да дело, осмотрели помещения и выставку книг, приняли замечания…
– Убрать те цветы, что за ужасные горшки, нормальных купить не могли?
– А где же знаменитый портрет, который поэт Державин владельцу особняка подарил? На нем еще вид города изображен – такой раритет на праздник обязательно нужно показать! Почему не достали из запасников?
– Бог с вами, он же не у нас, а в Художественном музее хранится, кто его нам отдаст? Тем более что у них у самих выставка, наверняка он там будет.
– Исторические вещи должны храниться на своих местах!
Не поняла юмора, это мне предлагается срочно отсудить картину у музея? Когда вы говорите, Георгий Иванович, такое ощущение, что бредите.
В общем, время пролетело незаметно и где-то даже забавно. Едва я сплавила высокое начальство, проводив, как полагается, до крыльца и дальше, Николай Андреевич из своей машины показал на часы:
– У вас встреча.
Ох ё! Это что, уже обед? Мне же настроиться надо!
– Мария Анатольевна, давайте постараемся сегодня без эксцессов. Садитесь, поехали.
– Интересное дело. Будто я тут прохлаждаюсь. Мне переодеться надо, сумочку взять. И потом, господин спонсор машину обещал.
– А это вам не машина? – Николай Андреевич обвел рукой пространство вокруг себя.
– Так он вас отправил? – удивилась я и многообещающе улыбнулась вслед. Надеюсь, ехать нам долго, и я постараюсь вытянуть из любезного друга максимум информации. – На ловца и зверь бежит.
– Это вы о чем? – насторожился он.
– Сейчас узнаете. Пять минут, и я в вашем распоряжении.
Не поеду я в пиджаке поверх платья. Добралась до кабинета, скинула пиджак на кресло. А болеро-то в подвале осталось. Нет, не побегу, так обойдусь.
Причесалась, подкрасила губы, придирчиво осмотрела себя в зеркале. Красота? Красота, и еще какая! А тени… мало ли отчего у меня тени под глазами. Муж спать не давал. И пусть кое-кто лопнет от зависти. Хм… а вдруг ему и завидовать не надо? И он сейчас припрется на встречу со своей королевой. В качестве маленькой мести и вообще. Кто знает, какого рода проблемы бывают у королей?
Интересно, насколько Николай Андреевич представляет, с кем на самом деле свел меня вчера? Вот сейчас и выясню.
– Куда мы едем? – спросила я, усаживаясь в машину.
Как же приятно, когда тебе мужчина дверцу открывает. Не ответив, Николай Андреевич окинул меня заинтересованным взглядом и сделал комплимент:
– Вы сегодня прекрасно выглядите.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Надеюсь, хм… господин спонсор тоже оценит.
– Значит, это правда. Вы действительно знакомы?
Так. Это уже занятно.
– Значит, кое о чем вы осведомлены. И что он вам сказал?
– По поводу чего?
А вот это плохо. Когда Николай Андреевич включает дурочку, дело пахнет керосином. В последний раз подобное было перед увольнением Ольги Васильевны. Тогда он на мой вопрос, что это в последнее время с нашим директором, смотрел такими же ясными глазками. Знает что-то дорогой друг и очень не хочет говорить. Уж извините, но мне сейчас прояснить свои дела важнее, чем проявлять тактичность. А посему…
– По поводу нашего знакомства, – любезно уточнила я и, подумав, добавила: – Что вы вообще знаете об этом человеке?
