– А твой куратор это как-то объяснил?
– Сказал, что я неопределённая личность, и должен сам решить, где и как послужить человечеству, используя свои способности.
– Пф! – фыркает Кристина. – Тоже мне неопределенная личность! Тихий, робкий, и вечно хмуришься. Вот и весь ты!
– Спасибо за комплимент, – выдавливаю из себя кислую улыбку.
– Обращайся, – смеётся она, а в её серых глазах пляшут озорные огоньки.
Да, у неё серые глаза. Со временем у Игроков не остаётся и следа от золотого цвета в зрачках. На самом деле цвет глаз, которым его наградила природа, возвращается к любому ученику, почти сразу же, после получения им первой колоды. Хотя у некоторых этот процесс занимает более длительный срок.
Я вдруг представляю, как бы выглядела девушка, сидящая передо мной, будь её глаза по-прежнему золотыми.
Некоторое время мы проводим в молчании. Кристина подзывает местного служку и заказывает две кружки лучшего пива. Тот кивает и уходит, а вскоре приносит заказ. Я не сомневаюсь, что это вот «лучшее пиво», принесённое им, ничем не отличается от того, которое я пробовал ранее.
Свои мысли я решаю не озвучивать вслух, и молча принимаю свою кружку. Затем поднимаю её вслед за Кристиной в немом тосте.
На этот раз я решаю пить пиво не залпом, а отдельными небольшими глотками. Вкуснее от этого напиток не становится, и да, это вне всяких сомнений то же самое пойло, что продал мне хозяин таверны до этого.
Как и в первый раз, хмель не настигает меня, зато отвратный вкус заполняет собой весь рот и желудок.
– Может, поедешь со мной? – неожиданно нарушает молчание девушка.
– С тобой? Это куда?
– Меня назначили Игроком к графу Де… Да… на вот, сам прочти, – Кристина достаёт из плаща небольшую грамоту, свернутую в тугую трубку.
Я освобождаю документ от завязок, разворачиваю его и бегло читаю.
– Граф Дедавинский, – вслух произношу я.
– Точно! Ему как раз нужны два Игрока.
– Два? – удивляюсь я. – Обычно никто не берёт к себе на службу больше одного Игрока.
– А этот вот решил взять, – говорит Кристина важным тоном. – Он вроде этот, историк, и выпускники Академии ему нужны для изучения руин старинного города.
Я ещё раз пробегаю глазами по документу, а затем перевожу взгляд на собеседницу. И замечаю в её взгляде… надежду? Она хочет, чтобы я согласился?
Немного смутившись, я опускаю взгляд, а вместе с ним и голову так низко, что едва не касаюсь развернутого пергамента лицом.
– Ну же, Саймон! Соглашайся! – её слова подтверждают мою догадку.
– По крайней мере, рядом будет знакомый человек, – говорю я, возвращая ей документ.
– Точно! – в голосе Кристины слышится неподдельная радость. – Мы же с тобой друзья! Пусть даже нам и нельзя дружить.
– Друзья? Да ты меня задирала на протяжении всего срока обучения в Академии!
– Ну, кто-то же должен был, – смеётся Кристина.
Кстати, наше с ней знакомство началось с того, что она разбила мне нос и обе губы.
Всё произошло несколько лет назад. Мы с однокурсником бежали по коридору (сейчас даже и не вспомню, куда и зачем), а Кристина вместе с ещё одной девушкой стояла у окна, о чём-то тихо беседуя. Надо сказать, что она всегда была худощавой, и её фигуру нельзя было назвать женственной. С годами мало что изменилось, но тогда это сразу бросалось в глаза. И причиной тому были, в первую очередь, её самые близкие подруги, которые уже тогда выглядели зрелыми женщинами. Кристина к тому же носила короткую стрижку, и её волосы цвета мышиной шерсти торчали во все стороны, как у неопрятного мальчишки.
