В час, когда солнце над лесом вставало,
По глади речной рассылая лучи,
Малыш павиан по лиане взобрался,
Взгляд бросил на реку – и аж подскочил!
На отмель речную забрался верзила —
Зеленый и страшный большой крокодил!
Он мордой мутил слой придонного ила,
Выискивал гальку: нашел – проглотил!
Малыш павиан лишь моргает смущенно.
Он знает: коварнее хищника нет!
Хитрее, чем лисы, мудры и смышлены,
Для них что ни зверь, то готовый обед!
Был случай, когда крокодил между делом
Оленю бедро у реки откусил!
Бревном маскируется: птичка присела —
И все, нет уж птички! Таков крокодил.
Малыш любопытный не выдержал все же.
Поближе подполз и окликнул: «Эгей!
Ты, верно, неместный. Расскажешь, быть может,
Есть камни – обычай далеких морей?»
Вздохнул крокодил, так невинно моргая:
«О да, камни кушать – обычай семьи!
Остры мои зубы, но крови не знали.
Давай поиграем? Ко мне подойди!»
И только наивный малыш стал спускаться,
Как рыбка речная, мелькнув над водой,
Воскликнуть успела: «Не надо, спасайся!
Поверь, этот хищник играет с тобой!
Он камни глотает, чтоб стать тяжелее.
На дно опуститься и там выжидать.
Он так переварит добычу быстрее!»
Сказала – и скрылась под водную гладь.
Тут вздрогнул хвостатый, прищурился злобно
И вслед за рыбешкой нырнул, не таясь.
Малыш павиан скрылся в ветках зеленых.
В тот миг над водой показалась вновь пасть.
Та пасть улыбалась беззлобно и мило.
Глаза заверяли: честней зверя нет!
Да только он видел: в зубах что-то было!
Чешуйки. А значит, куплет рыбий спет…
Тут понял малыш павиан, что напрасно
Поверил – в пасть зверя почти угодил!
Скорей разнести весть по лесу помчался,
Что крокодил – он всегда крокодил!
