– Да он лыка не вяжет! – возмутилась мать и грозно спросила, – С вами пил?
– Совесть имей! – рявкнул второй, – Мы тебе мужа привели, где спасибо?
Мама резко поменялась в лице: заулыбалась, глазки радостью воссияли.
– Ой, и правда, – спохватилась она, – Спасибо вам большое! Нервы просто шалят от пьянок его… Далеко ли тащили?
– В парке нашли, в траве спал. Местных спросили, где живет – сюда указали.
Мужики отвели отца в зал, уложили на диван и вернулись в прихожую.
– Что же он у тебя без меры за воротник закладывает? – строго спросил один из них, – Ты его, чай, доводишь?
– Да что вы такое говорите?! – жалобно пролепетала мама и запричитала, – Я одна вон четверых детей на себе везу…
– Ладно, погорячился я, – извинился спросивший и похлопал мать по плечу, – В голову не бери.
– Ну, прощайте! – произнес другой, и мужчины направились к выходу.
– Не знаю, как вас и благодарить, – засуетилась мама, – Давайте, чаем напою, как раз свежий заварила.
– Не надо, хозяйка, мы спешим.
– Не могу я вас так отпустить, без благодарности. Вон какое благое дело сделали – мужа в семью воротили.
Незнакомцы хохотнули, хмурость спала с их лиц.
– Давайте, я вам цветочков сорву… – продолжила хлопотать мама – мужики скривились в лицах, и мать догадалась, – Не хотите.
Глаза родительницы забегали по сторонам – соображает, чего бы всучить.
– А может, я вам огурчиков соберу? С собственного огорода. Вкусные, маленькие, хрустящие. Корнишоны почти. Тают во рту, – соблазняла незнакомцев мать, – В магазине таких не купишь и даже на рынке не отыщешь. Я семена по каталогу из питомника выписываю.
Гости замешкались, заулыбались, слюну сглатывать начали.
Мать быстро схватила два целлофановых пакета и позвала:
– Пойдемте.
Мужчины сдались и послушно последовали за ней.
Стоило хлопнуть двери на веранде, как из зала донесся слабый хрип:
– Ириска, воды…
Ух ты, папка знает, что дома!
Лара принесла полный ковш, подняла голову отца, поднесла воду. Он глотал жадно, выпил до дна. Не открывая глаз, батя лег обратно и отрубился. Его затрясло во сне. Лара сняла накидки с кресел и бережно укрыла родителя. Когда ты придешь в себя?
Сердце наконец-то успокоилось: папка жив и голова его на месте.
В окно виднелись три фигуры у парника: мать рвала овощи, мужики наблюдали. Родительница распрямилась, и компания переместилась к водопроводу. Мама набрала воды в пакеты с огурцами, потрясла, слила и раздала незнакомцам.
Сейчас уйдут, – ждала Лара. Но троица снова направилась в огород. Мать водила заблудших странников по заветным местам и вещала про морковку, кинзу и смородину. Незнакомцы закидывали в рот огурцы, беззаботно жевали и кивали маминым изречениям.
Экскурсия завершилась, нежданные гости вышли в калитку.
– Пока, Людмила! Береги себя, – громко попрощались мужики и удалились.
Мать вернулась домой, гневно бросила:
– Спит козел?
Лара кивнула.
– Из-за него два… – мама задохнулась, – целых два килограмма молочных огурчиков пришлось отдать. А я их растила, старалась.
Родительница скривилась, почти заплакала.
Зачем мать предложила им подарок, если вовсе не желала?
– Они же не просили, – прошептала Лара.
Мать взглянула с прищуром.
– Они отца принесли – за нами должок. И неизвестно, чего попросят, когда время придет. Вон какие здоровенные агрессивные лбы. Не успели зайти, сразу кричать принялись, обвинять. С такими ухо востро нужно держать, – объяснила она.
