– Леди Амелия!
Ну конечно, не дело это – обращаться к преподавателю по имени. Мне ведь репутацию надо нарабатывать. По крайней мере, на время аспирантуры я должна вести себя прилично.
– Адепт Уилфорд, – приветственно кивнула я.
– Мелли, – жарко зашептал Брендон, понижая голос. – Мне нужно с тобой поговорить.
– Это срочно? У меня просто вот-вот пара начнется, – попыталась было ускользнуть я, но не тут-то было.
– Да, это важно, – твердо произнес Брендон, а я вздохнула. Что ж, послушаем, что он скажет. Как-нибудь выкручусь. Два шага – и мы вновь оказались скрыты от чужих глаз, чтобы не провоцировать лишние слухи. Которых и так развелось немало, учитывая, что только вчера мне рассказала Люси, моя подруга.
Спросить или не спросить? Вопрос лишь в том, готова ли я слушать ответ и то, что за ним может последовать. Не готова. Значит, придется делать вид, что я так ничего и не знаю.
– Так что случилось? – вежливо поинтересовалась я, отступая на шаг от своего собеседника, чтобы между нами сохранялось приличное расстояние. Ну так, на всякий случай.
– Я хотел тебя предупредить, – на мое счастье, друг начал говорить на совсем другую тему. – Ходят слухи, что ректор чем-то озабочен. Говорят, он позавчера с новым преподом ходил на кладбище.
Это с Николасом, что ли?
– Так это же логично, – недоуменно отозвалась я. – Лорд Николас Монтегю – некромант. Наверное, знакомился с фронтом работ.
И присматривал себе новую фиктивную невесту только теперь уже среди трупов, ага.
– А с каких пор с рабочим местом знакомит сам ректор? – не согласился Брендон. – Нет, Мелли, здесь явно что-то не то. Так что будь осторожна.
– Что? – изумилась я. – А я-то тут при чем? Где я и где кладбище?
– Мало ли что, – пожал плечами друг. – Ты теперь преподаватель, как бы тебя не втянули в какое-нибудь опасное предприятие.
Я рассмеялась. Ага, втянут, как же. От них не дождешься.
– Бренд, ты прекрасно знаешь, что в авантюры я обычно втягиваюсь сама. Так что… – и я многозначительно замолчала.
– Ну я тебя предупредил, – не стал спорить парень. – А еще я хотел с тобой поговорить насчет приветственного бала.
По традиции, в нашей Академии спустя пару недель после начала учебного года проводился бал – своеобразное посвящение в студенты. В нем участвовали все факультеты, аспиранты, преподаватели. Такая почти студенческая вечеринка для всех. И, несмотря на наличие взрослых, всегда было весело.
– А что с балом? – не поняла я. – Какие-то проблемы?
– Нет, просто… – Брендон замялся. – Я понимаю, что стать твоим спутником на балу я не могу. Ты аспирантка, преподаватель, а я все еще студент. Но я могу тебя попросить оставить первый танец за мной?
Мило, очень мило. Я еще даже не задумывалась о бале, а меня уже ангажировали. И ведь не откажешь ему, друг все-таки.
– Конечно, я… – начала было я, но меня перебили.
– Как все-таки интересно, – раздался вдруг за моей спиной ленивый голос, а я подпрыгнула. Да что это такое? Избегала, избегала, а тут прямо скопом посыпались. Боги, заберите их обратно, а?
– Адепт Уилфорд, я уже второй раз застаю свою невесту с вами наедине, да еще и в такой, – он замялся, подбирая слова, – укромной обстановке. Не могу назвать это нормальным. Что скажете, как мне к такому относиться?
Я открыла было рот, чтобы высказать все то, что думаю о нахале, но тут-то до меня дошло, что он сказал. Подождите, какая еще невеста?!
