Читать онлайн Оксана Волконская - Я не сдамся, некромант!



1. Пролог

Вино горчило. Вяжущийся привкус перекатывался на языке и заставлял слегка морщиться. А собеседник, с важным видом вещающий какую-то чушь, вызывал лишь раздражение. Не об этом я мечтала, устраиваясь в Академию на полставки преподавать. Нет, я догадывалась, что студенты не воспримут юную аспирантку всерьез, но чтобы так откровенно флиртовать?

– Леди Амелия, на ваших занятиях я каждое слово ловлю, – пылко убеждал меня Найджел Эмерс, один из главных бабников выпускного курса.

Так это он слова ловит, усиленно храпя на последней парте? Я-то думала, ворон. Так зевает, что хотя бы одна точно должна в распахнутый рот залететь.

– Ценно это слышать, адепт Эмерс, – ответила я, стараясь сохранять дистанцию. Не потому что боялась поддаться неуместному обольщению. Просто не стоит злить магессу из рода ведьм! Ну и что, что силы мне достались от дедушки? Характер у меня точно ведьминский.

– Эмерс, твое рвение к учебе поражает, – раздался у меня за спиной знакомый ехидный голос. – Ты бы по кладбищу с таким энтузиазмом носился, а то вечно надгробия подпираешь.

– Ма-магистр, – от неожиданности Найджел начал заикаться.

– Оставь нас ненадолго, Эмерс, – скомандовал вышеупомянутый магистр и повелительно махнул рукой, отсылая нерадивого адепта. Но тот не послушался и даже попробовал что-то возразить:

– Магистр, мы с леди Ленгтон…

– Вы с леди Ленгтон будете общаться исключительно в аудитории. А теперь оставь нас, – распорядился власть имущий. Над бедным студентом точно. Но не надо мной. Я мило улыбнулась, когда Найджел соизволил наконец откланяться и повернулась к нежданному спасителю.

– Опять людей пугаешь, любитель трупов? – ехидно поинтересовалась я, делая еще один глоток. Просто воспринимать этого человека на трезвую голову спокойно не получалось. Ему всегда неведомым образом удавалось меня задеть, выбесить, спровоцировать на ответную гадость. В общем, большая у нас любовь, да.

– Ну что ты, дорогая моя невестушка, – нагло подмигнул мне этот гад. – До тебя в вопросах наведения ужаса мне очень далеко. Фантазия подкачала.

– А ты ее развивай, – посоветовала я, – книги почитай, это, знаешь ли, помогает.

– То есть это тебе книги подсказали спалить мой костюм посреди холла Королевской академии? – приподнял одну бровь собеседник. И хорош ведь! Мимика очень выразительная. Не бесил бы так – точно бы умилилась.

– Это был душевный порыв, – мило улыбнулась. – Сам признайся, что несправедливо пытался завалить мне защиту.

– Ведьма, – констатировал он, качая головой.

– Стопроцентная магесса, – поправила я, не собираясь признаваться в истине. По характеру я была именно ведьмой. Такой уж меня воспитали. –У тебя ко мне что-то важное или так, кровь пришел попортить?

– Спасти, – он отсалютовал мне бокалом. – Вот только не уверен, тебя или этого несчастного.

– Спас? – задала риторический вопрос. – Тогда изволь откланяться. Не порть мне карму.

Он в ответ скривился, но просьбу выполнять не пожелал. И в любой другой момент я бы не преминула по этому поводу высказаться, но сегодня что-то пошло не так. Почему-то мне вдруг стало нестерпимо душно, голова закружилась, в глазах потемнело. Я вслепую поставила бокал и отступила на шаг. Раздался звон, и краем сознания я поняла, что все-таки промахнулась.

Воздух. Мне жизненно необходимо на свежий воздух. Кажется, терраса находился где-то слева. Я сделала пару шагов по направлению к ней, натолкнувшись по пути на кого-то. Вот только сейчас это не имело значение. Будто чья-то сильная рука сжимала горло изо всех сил и не давала дышать.

Краем уха я услышала, как кто-то окликнул меня по имени, но не отреагировала. Скорее, нужно успеть, выбраться, пока еще есть силы. Я рывком распахнула дверь на террасу и жадно глотнула воздух. Темнота начала постепенно отступать.

– Амелия, – чьи-то сильные руки тряхнули меня за плечи. – Что с тобой?

Некромант, чтоб его! Ну вот почему сейчас? У меня совсем нет сил с ним препираться! Мир вокруг меня кружился и никак не желает останавливаться. Даже сейчас я вижу перед собой не одного собеседника, а, наверное, с десяток. Ну нет, столько этих гадов я не выдержу.

– Не трясите, – стуча зубами попросила я. – Вас слишком много на мою нервную систему.

Он не рассмеялся, озабоченно вглядываясь в мое лицо. Постепенно зрение восстановилось, голова перестала кружится, некроманты исчезали. Остался только один – язвительный, невыносимый и…испуганный? Я, как зачарованная, уставилась на него, пытаясь понять, почему это раньше не замечала, какой он все-таки красивый. Нет, я, конечно, это осознавала, но старалась не придавать этому никакого значения. А тут… Тьма, какой это же все-таки мужчина! Я даже готова сделать нашу фиктивную помолвку настоящей и родить ему детей. Прямо сейчас.

– Мелли? – повторил он, смотря на меня озадаченным взглядом. Я почувствовала вдруг, как мои губы расплываются в идиотской, совсем не свойственной мне, улыбке, в горле пересыхает и жадно хочется одного. И я не замедлила озвучить это желание:

– Поцелуй меня, пожалуйста, Ник.

– Что?!

На его лице отразилось такое изумление, что даже я, охваченная столь нетипичным для меня желанием, озадачилась. И правда, что это на меня нашло? Где-то на грани сознания я ощущала неправильность происходящего, но ничего не могла поделать. Приподнявшись на цыпочки, я потянулась к его губам.

И только в голове промелькнула и тут же исчезла мысль, что, когда дело касается этого человека, все идет кувырком. У-у-у, некромантская рожа, вечно ты во всем виноват!

2. Глава 1

У меня хорошие, чудесные, просто прекрасные отношения с младшей сестрой. Так, во всяком случае, я думала. До этого дня. Но я точно знала, что рассадкой гостей на собственной свадьбе Касси занималась самостоятельно. И ведь засунула же она за каким-то демоном нас с Николасом Монтегю за один стол, прекрасно зная, что мы друг друга крайне нежно «любим».

Мои возмущения по этому поводу сестричка парировала спокойным:

– И что из этого? Зато тебе с ним точно не будет скучно, как с тетушкой Примроуз. И его из нашей родни никто не напугает.

– Его никто не напугает? – я не сдержалась и хмыкнула. – Дорогая моя, когда ты стала такой дипломаткой? Скажи уж лучше, что он никого из нашей родни не доведет до нервного тика. А я должна, как главный рыцарь сего сборища, охранять от него окружающих! Спасибо за почетную миссию, родная.

Сестренка потупилась, без труда распознав в моих словах сарказм, и попробовала исправить ситуацию:

– Ну да, у него довольно специфический юмор. И этикет он нередко игнорирует. Поэтому могут возникнуть неловкие ситуации. А если я его посажу рядом с кузинами…

– То тебе потом проходу не дадут с требованиями подстроить им случайную встречу, так как они влюбились по гроб жизни, и он, конечно же, отвечает им взаимностью. Всем сразу, причем. И сам не в курсе, – фыркнула я, прекрасно помня впечатлительных барышень. Да уж, кто-кто, а Николас мог произвести неизгладимое впечатление. Высокий, темноволосый, красивый, обаятельный, с чувством юмора. Еще и граф! Просто кладезь достоинств, с точки зрения охотниц за руками, сердцами и прочими мужскими органами. Ну да, их-то этот гаденыш на защите проекта не заваливал!

Вот так я и оказалась за одним столом со столь нелюбимым мною Николасом Монтегю. И в очередной раз считала до десяти, чтобы не вылить свой напиток на голову этому наглецу. А некромант все не унимался:

– Да брось, Ами, не нужно так своими прекрасными глазками сверкать. Ну подумаешь, предложил Касси прямо перед церемонией бросить Рейста и пойти за меня. Ты же знаешь, что это в первую очередь Кинстера побесить. Так что злишься?

– Сестру мою впутывать в это обязательно? – буркнула я, сделала глубокий вдох и продолжила. – Знаешь, я все больше задаюсь одним вопросом.

– М-м-м? – Ник изогнул бровь, показывая, что внимательно меня слушает. Я не сдержалась и, поправ весь этикет (с ним он все равно никогда не действует), сообщила:

– Как тебя до сих пор не убили? С твоим-то характером? Или все-таки ты не выжил, отсюда и тяга к трупам?

Укол не был достигнут. Граф Монтегю только расхохотался, чем привлек внимание остальных соседей по столу. Кузина Селеста кинула на него призывной взгляд, но Николас снова обратил внимание на меня:

– А я неубиваемый, Как феникс. В огне не сгораю, – и с намеком посмотрел на меня.

Я только зубами скрипнула. Ну да, я тогда не сдержалась. После защиты, которую я тогда все-таки одолела под насмешливым взглядом этого негодяя, я прямо посреди холла Королевской академии, где я училась, подпалила заклятьем его костюм. Слегка, чтобы сам некромант не пострадал. Но виновницу они с Рейстлином тогда вычислили быстро. Да и вообще…

– Я тебе раз двадцать говорила, что меня зовут Амелия, а не Ами, – сердито посмотрела я на него. – Склероз в таком молодом возрасте? Или твои клиенты, в смысле мертвецы, частенько тебя головой о могильные плиты колотят?

– Хочешь проверить? – неожиданно предложил он, а я поперхнулась своим напитком. Откашлявшись, уточнила:

– Каким, интересно, способом? Пойти с тобой на кладбище, пару раз долбануть тебя о плиту и потом проверить, как сильно будет прогрессировать твоя забывчивость?

– Мы можем остановиться на первом пункте, – предложил мне некромант, а я закатила глаза:

– Нет уж, спасибо. Я лучше в лаборатории посижу, там интереснее, – отозвалась с вежливой, словно приклеенной улыбкой. А некромант не удержался от издевки:

– Боишься?

– Тебя или поднятых мертвецов? – уточнила я.

– Меня, конечно, – даже не затруднился с выбором Николас. – От мертвецов я тебя точно защищу.

– Хм, – я в задумчивости пробарабанила пальцами по столу. – То есть от себя ты защиту не гарантируешь? Себя ты не контролируешь? Какой кошмар! Знаешь, тогда я предпочитаю мертвецов.

– Ведьма, – покачал головой граф, а я только широко улыбнулась и честно ответила:

– Ни капельки. Магесса, и только магесса. В свете последних обстоятельств данный факт проверяли неоднократно, – намекнула я на события, произошедшие с сестрой. А этот гад только усмехнулся и пояснил:

– Я разве говорил про твои силы?

И быть на свадьбе моей сестренки рукоприкладству, если бы в наш «милый» диалог не вклинилась Селеста:

– Ах, лорд Монтегю, – томно проговорила она, за каким-то демоном закатывая глаза. – А вы не желаете потанцевать? А то Амелия любого может вогнать в скуку разговорами о магии, – и стрельнула глазками.

М-да, дорогая кузина, я тебе это припомню. В других обстоятельствах. Сейчас-то я точно ничего не имела против того, чтобы некроманта увели из-под моего чуткого надзора. Вот только против был сам Николас. Мягко улыбнувшись, так, что любая кумушка растает, он вдруг выдал:

– Знаете, леди, мы с Амелией как раз об этом говорили. Поэтому прошу прощения, – и он, цапнув меня за руку, повел в сторону паркета. Что?!

Я, кажется, поняла, как он мертвецов упокаивает. Они просто не успевают опомниться, а оказываются уже в могилках.

Вот и я очнулась только посреди паркета, уже в объятиях этого наглеца. Когда возмущаться было поздно. Но я все равно попыталась. Подняв голову, я посмотрела Николасу прямо в глаза и вежливо поинтересовалась:

– Скажи, пожалуйста, а мысль, что я с тобой танцевать не желаю в твою буйную голову не закрадывалась?

Ну, а что? И правда, вежливо. Учитывая, что наше с ним общение давно вышло за все грани допустимого. Наверное, еще с самой первой встречи. А уж при непубличном общении, когда меня то и дело пытались задеть по вопросу профнепригодности… В общем, если в один прекрасный день я исполню свое заветное желание и стукну Николаса, думаю, никто не удивится.