— Я могу задать вопрос?
— Конечно. Ты можешь задавать его без вопроса о вопросе. — Я непонимающе уставилась на него. — Без прелюдий, Алсу. Ты можешь просто задать вопрос, не спрашивая у меня разрешения.
Долго, запутанно, но посыл я поняла.
— Чем ты занимаешься?
— Веду семейный бизнес.
— Такой молодой… — это было скорее рассуждение вслух, но Касим решил прояснить:
— Мне тридцать один год. Не такой уж и молодой, правда? К тому же, управляет бизнесом отец, а я помогаю. Как и двое моих братьев.
— Расскажи о своей семье. О моей ты наверняка знаешь уже все.
— А ты не гуглила? — впервые на лице Касима появилась крошечная улыбка.
Я бы с радостью сказала сейчас: его лицо посветлело, глаза заулыбались, но нет. Все тот же задумчивый, сверлящий, тяжелый взгляд, те же нахмуренные брови, которые буквально на несколько миллиметров поднялись вверх, а морщинка между ними едва заметно разгладилась. Уголков чувственных губ слегка коснулась улыбка, и только.
— Нет, — ответила я.
Касим прикусил нижнюю губу и слегка прищурился, как будто снова задумавшись, и наконец ответил:
— Мать, отец, әби*, два брата и две сестры.
— Большая семья. — Касим кивнул. — Ты старший?
— Второй по счету. Самая старшая — сестра Гюзель, я родился вторым, дальше братья Азат и Мунир, и самая младшая сестра Фируза.
Он склонил голову набок, с интересом глядя на меня, видимо, в ожидании новых вопросов или рассказов о моей семье. Но почему-то меня не покидала уверенность, что Касим знал о нас больше, чем я сама, так что я не видела смысла озвучивать ему очевидные факты.
Мы снова замолчали, продолжая поглощать ужин. Я все время смотрела или в тарелку, или за окно. Иногда — на Касима, встречаясь с ним взглядом и тут же отводя свой. Он давил на меня. Может быть, даже сам этого не подозревал, но я чувствовала его влияние. Тяжелый темный взгляд сканировал меня не хуже рентгена.
— Десерт? — спросил Касим, когда официант пришел забирать наши тарелки.
— Спасибо, я сыта.
— Кофе? Чай?
— Нет, спасибо.
— Тогда прогуляемся, — произнес он, кивнув официанту, чтобы тот принес счет.
— Я бы лучше отправилась домой.
Касим задумчиво помолчал пару секунд, а потом снова заговорил:
— Прогуляемся, и я отвезу тебя домой. Сегодня хорошая погода, надо пользоваться возможностью.
— Мне завтра рано вставать на работу.
— Еще только семь часов вечера, обещаю, что не задержу тебя надолго.
— Зачем тебе это, Касим? — спросила я, не выдержав давления. — Все ведь уже решено. Я и так буду твоей женой.
— Хочу узнать тебя поближе. К тому же, ты боишься меня, а это не самая лучшая вводная для счастливого брака.
— А кто говорит о счастье? — вырвалось из меня, и я, осознав, что произнесла это вслух, сжала губы, чтобы снова не сказать то, о чем впоследствии пожалею.
Как же меня бесил этот его взгляд прищуренных глаз, когда он впивался им в меня и как будто пытался прочитать мысли! Я поправила хиджаб, мне все казалось, что тот норовит съехать и обнажить меня перед всем рестораном. Казалось, что складки ткани легли некрасиво или, возможно, я выглядела недостаточно закрытой. Сейчас бы с радостью перевязала хиджаб так, чтобы он закрывал мое лицо, оставляя открытыми только глаза, которые я могла в любой момент опустить или отвести в сторону, чтобы не подвергаться этой пытке. Касим оценивал меня, в этом не было сомнений. Как женщину, как человека, и я даже не знала, что хуже. Я не привыкла, чтобы мужчины рассматривали меня как сексуальный объект. То есть, я постоянно ловила на себе такие взгляды, но они скорее были вызваны интересом другого рода. Я была экзотикой для славянских мужчин, и именно эта скрытность и загадочность привлекали их. Но Касим-то должен был уже привыкнуть к женщинам в такой одежде.
