Читать онлайн Елена Кононова - Я просил тебя вернуться

Дождь закончился перед рассветом. На каменных перилах дворцового балкона ещё оставались прозрачные капли. Они собирали первые лучи солнца и вспыхивали золотом, прежде чем сорваться вниз, в сад. Айлин стояла босиком у открытых дверей. Лёгкая золотистая ткань платья шевелилась от утреннего ветра. Волосы были распущены и свободно падали на плечи. Она не замечала прохлады. Перед ней просыпался город.

Далеко за стенами дворца розовели горы. Над крышами поднимался дым, из садов тянуло влажной землёй и цветами, а где-то в нижнем дворе уже журчал фонтан.

Всё было знакомо. И всё ещё казалось новым. Она подняла руку к груди. На золотом шнуре лежал медальон с большим зелёным камнем. Айлин провела по нему пальцами. Теперь она знала, откуда он у неё. Знала, кто когда-то застегнул этот шнур на её шее. Знала, почему одно прикосновение к холодному камню столько месяцев заставляло её сердце биться быстрее.

И знала человека, голос которого преследовал её во снах ещё тогда, когда его имя ничего для неё не значило. За спиной послышались шаги. Она не обернулась. Ей не нужно было.

— Ты снова не спала.

Голос Раяна прозвучал совсем близко.

— Немного.

Он остановился в нескольких шагах от неё. Когда-то он подошёл бы сразу. Обнял. Коснулся плеча.

Теперь ждал. После всего случившегося Раян научился ждать. Айлин слегка улыбнулась.

— Ты всё ещё спрашиваешь разрешения подойти ко мне?

— Я слишком долго пытался вернуть женщину, которая меня не помнила.

— И?

— Теперь боюсь спугнуть ту, которая вспомнила.

Она наконец повернулась. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. На его виске остался тонкий шрам. Раньше его не было. Как не было раньше этой усталости в глазах. Айлин знала, кому он был обязан и тем, и другим. Ей. И себе. Она протянула ему руку.

— Иди сюда.

Раян подошёл. Он взял её ладонь осторожно, словно даже сейчас не до конца верил, что имеет право это сделать. Айлин сама положила его руку себе на талию.

— Так лучше?

Он усмехнулся.

— Намного.

Несколько секунд они молчали. Айлин прижалась щекой к его груди. Его сердце билось спокойно.

Когда-то этот звук тоже был ей знаком. Она просто не могла вспомнить почему.

— Я кое-что вспомнила ночью, — сказала она.

Раян замер.

— Что?

— Сад.

Она почувствовала, как напряглись его пальцы.

— Какой именно?

— Тот, где ты подарил мне медальон.

Он ничего не ответил.

Айлин подняла голову.

— Ты сказал, что зелёный камень напоминает тебе мои глаза.

— Я был плох в комплиментах.

— Ты и сейчас плох.

Раян улыбнулся. Но Айлин не улыбнулась в ответ.

— А потом я спросила, что будет, если однажды исчезну.

Улыбка исчезла с его лица. Теперь вспомнил и он. Конечно, вспомнил.

Айлин произнесла тихо:

— Ты сказал: «Я найду тебя».

Раян отвернулся к просыпающемуся городу.

— Я был слишком уверен в себе.

— Но нашёл.

Он снова посмотрел на неё.

— Нашёл женщину, которая смотрела на меня как на чужого.

Айлин коснулась его щеки.

— Я не знала твоего имени.

— Я знаю.

— Не помнила дворца.

— Знаю.

— Не помнила нашу любовь.

Его челюсть едва заметно напряглась. Она почувствовала это под пальцами.

— Но рядом с тобой мне всё время казалось, будто я что-то потеряла.

Раян закрыл глаза.

— Я просил тебя вернуться, Айлин.

— Я помню.

— Нет. Не тогда. После.

Он открыл глаза. В них было то выражение, которое она теперь тоже вспомнила. День за днём. Неделя за неделей.

Человек, который мог приказать сотням людей, не имел никакой власти над единственным человеком, которого хотел удержать.

— Иногда, — продолжил он, — мне казалось, что, если я попрошу ещё раз, ты вдруг вспомнишь. Что достаточно просто сказать правильные слова.

— А я не понимала, почему мне больно их слышать.

Он посмотрел на медальон.

— Я думал, что потерял тебя в тот день на перевале.

— А потом потерял второй раз.

— Это было хуже.

Айлин молчала. Она знала. Теперь знала. Обрывки постепенно собирались в единую картину: карета, пыльная дорога, ветер, чей-то крик, сорванная фата, удар, темнота. Потом чужие лица. Чужой дом. Чужая жизнь. И мужчина, который смотрел на неё так, словно в ней заключался весь его мир.

А она спрашивала:

«Кто вы?»

Айлин прижалась к нему сильнее.

— Я вернулась.

Раян не ответил. Она почувствовала только, как его руки сомкнулись вокруг неё.

Появились первые лучи солнца. Золотой свет прошёл сквозь зелёный камень медальона и лёг на белую ткань её платья маленьким изумрудным пятном. Айлин посмотрела на него. Когда-то этот камень был единственным свидетелем их любви. Потом — единственным доказательством прошлого, которого она не помнила. Теперь он был просто частью их истории.

— Раян?

— Да?

— Если однажды я снова спрошу, кто ты…

Он нахмурился. Она улыбнулась.

— …не отвечай сразу.

— Почему?

— Сначала поцелуй меня.

Раян тихо рассмеялся.

— Это приказ?

— Просьба.

— Мне больше нравятся твои приказы.

Он наклонился к ней. И когда их губы встретились, Айлин закрыла глаза. На этот раз ей не нужно было ничего вспоминать. Она просто знала.

За их спинами дворец постепенно наполнялся голосами. Впереди была жизнь, которую им ещё предстояло прожить. А прошлое наконец перестало требовать от них возвращения.

К вечеру дворец Раяна сиял так, будто был построен не из камня, а из света.

Последние лучи солнца скользили по бирюзовым куполам, дробились в золочёных решётках высоких окон и отражались в воде многочисленных фонтанов. Над садами медленно поднимался аромат жасмина, роз и нагретого за день камня.

У главных ворот один за другим останавливались экипажи. Сегодня во дворце собирали почти всю знать столицы. Послы соседних земель, военачальники, советники, главы богатых домов — люди, от которых зависели торговля, армия, мир и иногда война.

Сам Раян стоял в верхней галерее и наблюдал за прибывающими гостями.

Высокий, широкоплечий, в тёмно-зелёном кафтане с золотой вышивкой, он почти не двигался. Лишь изредка отвечал на приветствия проходивших мимо придворных.

— Дом аль-Марван, — негромко сообщил стоявший рядом советник.

Раян посмотрел во двор.

К воротам подъехала ещё одна карета.

— Фарид всё-таки приехал?

— Как обещал.

— Редкое качество при дворе.

Советник позволил себе улыбнуться.

— Сегодня вы особенно доброжелательны.

— Сегодня мне предстоит несколько часов разговаривать с людьми, каждый из которых хочет от меня чего-нибудь получить.

— В этом и состоит преимущество власти.

Раян повернул голову.

— Преимущество?

— Разумеется. Никогда не приходится гадать, зачем люди хотят с тобой познакомиться.

На этот раз усмехнулся уже Раян. Он снова посмотрел вниз. Из кареты первым вышел мужчина лет пятидесяти. За ним — женщина. Последней появилась девушка.

Раян задержал на ней взгляд лишь на мгновение.

Она была совсем молода.

Тёмные волосы собраны высоко, длинное платье глубокого зелёного оттенка подчёркивало светлую кожу. На шее и в волосах мерцали небольшие изумруды. Но запомнилась ему не её красота. Девушка подняла голову на дворец — и в её лице не было привычного восторга. Скорее настороженное любопытство. Будто она приехала не восхищаться дворцом, а выяснить, что в нём не так.

— Их дочь? — спросил Раян.

— Айлин.

— Я её раньше не видел.

— Ей двадцать два. Последние годы семья почти не бывала в столице.

Раян уже собирался отвернуться. Внизу Айлин что-то сказала матери. Та нахмурилась. Девушка улыбнулась. Раян усмехнулся.

— Кажется, госпожа аль-Марван уже жалеет, что привезла дочь.

— Проницательно.

— Я просто умею узнавать выражение человека, потерявшего контроль над ситуацией.

Он отошёл от балюстрады. Через несколько минут он забыл о девушке. Пока.

Айлин ненавидела официальные приёмы. Особенно те, на которых нельзя было сказать этого вслух.

— Ты могла хотя бы сделать вид, что рада, — прошептала мать, когда они поднимались по широкой лестнице.

— Я делаю.

— У тебя такое лицо, словно тебя ведут на казнь.

— Значит, плохо делаю.

— Айлин.

— Мама.

Отец обернулся к ним.

— Обе прекратите.

Айлин сдержала улыбку.

Большой зал оказался именно таким, каким она его представляла. Слишком много золота. Слишком много света. Слишком много людей, которые улыбались друг другу, не испытывая ни малейшего желания это делать.

Музыканты играли возле высоких окон. По залу скользили слуги с подносами. Мужчины обсуждали политику и торговлю, женщины — мужчин, политику и друг друга.

Айлин выдержала почти сорок минут. Для неё это было достижением. После пятой попытки матери познакомить её с сыном какого-то чиновника она тихо сказала:

— Мне нужен воздух.

— Только не уходи далеко.

— Конечно.

— Айлин.

— Я услышала.

Через минуту она уже покинула главный зал. Коридор за высокими дверями встретил её долгожданной тишиной. Айлин облегчённо выдохнула. Она действительно не собиралась уходить далеко. Просто хотела пройтись.

Дворец оказался огромным. Один коридор переходил в другой. Мозаичные стены сменялись открытыми галереями, откуда были видны сады. Где-то журчала вода. Где-то слышались шаги стражи.

Айлин остановилась возле высокого окна. Внизу лежал внутренний двор с фонтаном. Красиво. Она должна была это признать. Даже слишком. Айлин уже собиралась возвращаться, когда услышала голоса. Тихие. Мужские. Они доносились из боковой галереи.

— Сегодня.

Айлин замерла. Она не собиралась подслушивать. Во всяком случае, именно это она сказала себе.

— Другого случая не будет.

— Слишком много людей.

— Именно поэтому никто ничего не заметит.

Айлин нахмурилась. Она сделала шаг назад. За колоннами стояли трое мужчин. На всех были тёмные плащи поверх придворной одежды. Их лица скрывал полумрак.

— А если он не выпьет? — спросил один.

— Выпьет.

Пауза.

— Ты уверен?

— Я десять лет рядом с ним. Я знаю его привычки.

Айлин почувствовала неприятный холодок между лопатками. Теперь это уже совсем не напоминало обычную дворцовую беседу. Она отступила ещё на шаг. Каблук едва слышно коснулся камня. Один из мужчин резко повернул голову. Айлин прижалась к стене. Сердце застучало быстрее.

— Что?

— Ничего.

— Пора.

Мужчины быстро разошлись.

Айлин подождала. Сначала несколько секунд. Потом ещё немного. Никто не возвращался. Она осторожно выглянула. Галерея была пуста. И тут она заметила что-то возле колонны. Небольшой флакон из тёмного стекла. Айлин подошла и подняла его. Он легко помещался в ладони. Пробка была металлической, украшенной маленьким золотым соколом.

— Вот растяпа…

Один из мужчин наверняка обронил его, когда уходил.

Айлин выглянула в следующий коридор. Вдалеке мелькнул край тёмного плаща.

— Подождите!

Человек не услышал. Или сделал вид. Айлин поспешила за ним. Она миновала две галереи, лестницу и оказалась возле больших дверей. За ними снова шумел приём. Мужчина вошёл в зал. Айлин прибавила шаг. Она всё ещё держала флакон. Если бы она хотя бы на секунду задумалась над услышанными словами, возможно, поступила бы иначе.

Но Айлин была убеждена только в одном: человек что-то потерял. И её воспитывали достаточно хорошо, чтобы возвращать потерянное владельцу. Хотя, как позже выяснилось, не всегда это было разумно.

Раян как раз разговаривал с командующим дворцовой стражей, когда заметил девушку. Ту самую. Дочь Фарида. Она быстро шла через зал, не обращая внимания ни на кого вокруг. В руке она держала небольшой предмет. Раян проследил за её взглядом. Она направлялась к Касиму. Советник стоял всего в нескольких шагах. Один из тех немногих людей, которым Раян действительно доверял.