– Как?
– Пойдёшь к своим людям и постараешься убедить их сложить оружие.
– И что тогда с ними будет?
– Они принесут мне клятву верности на крови, – возвысил голос великан. – И ты тоже, ярл! После этого часть из них переселится жить в Изборск, часть в Белоозеро, а тебя и ещё полсотни человек я оставлю здесь под присмотром.
– Ну а те, кто откажется пойти под твою руку?
– Я дам им один драккар, и пусть они убираются с моей земли и воды!
Фроуд почувствовал, что терпению Антона приходит конец, и, немного посомневавшись, всё же задал последний вопрос:
– Скажи, княжич, а ты позволишь викингам забрать себе ценности, добытые в походе?
– Половину возьму я, остальное разрешу тебе поделить промеж своих людей! – великан уже не скрывал своего раздражения. – Мне кажется, мои условия слишком мягкие, чтобы их обсуждать и оспаривать. А потому решай, ярл, жить ли тебе и твоим викингам!
– Что ж, выхода у меня нет, я на всё согласен.
Бывший и новый правители края обменялись крепким рукопожатием, словно подтверждая чистоту своих намерений.
Ещё до восхода солнца его хрупкий вязкий сон был нарушен приглушёнными голосами и звоном оружия. Поёживаясь от прохладного ветра, Фроуд выбрался из походной палатки и подошёл к стоящему в окружении сотских на небольшом холме княжичу Антону.
– Ты долго спишь! – услышал он вместо приветствия ехидный голос великана.
– Я только под утро сомкнул глаза, всё думал, правильно ли поступаю, – в тон ему ответил ярл.
– Что ж, присоединяйся к нам, – примирительно пробурчал тот, не поворачивая головы.
Фроуд подошёл поближе к столпившимся новогородским воинам и с грустью посмотрел сверху на просыпающийся всего в двух сотнях локтей лагерь викингов. Своих соплеменников.
Небольшой кустарник надёжно прятал княжича и его людей от взглядов со стороны берега, а потому они могли спокойно наблюдать за действиями врага.
– А ведь Антон правду говорил, – тихонько прошептал себе под нос ярл. – Их можно брать голыми руками. Даже охрана спит у костров!
– Что ты там бормочешь? – донёсся до него голос великана.
– Удивляюсь глупости и беспечности своих людей.
– Так они же уверены, что сюда, кроме тебя, никто не приплывёт! – весело хохотнул княжич. – Вот и поплатятся за это. Мы ж не зря сюда пожаловали!
Фроуд вспомнил, как вчера вечером на закате солнца пять драккаров Антона, проплывая вдоль правого берега Невы, были остановлены людьми на лодках. После недолгих разговоров все корабли новогородцев вошли в песчаную бухту. Ярлу показалось, что высадившиеся на сушу викинги и ратники точно знали, как им предстояло поступать. Сотни разрозненных воинов тут же объединялись в мелкие отряды и в сопровождении встретивших их охотников стремительно уходили вглубь леса, подковой охватывая лагерь данов, многочисленные костры которых виднелись издалека.
Не зная, что предпринять дальше, Фроуд в нерешительности замер в полусотне локтей от берега.
– До утра можешь поспать в моей палатке, – прозвучал над его ухом хриплый голос Вебьорна, заставивший ярла вздрогнуть. – Так велел конунг. Да и мне спокойнее будет. Не придётся к тебе охрану приставлять!
– Неужто ты думаешь, что я захочу сбежать? – возмутился Фроуд.
– А кто ж тебя знает! – ехидно улыбнулся викинг и ткнул пальцем в сторону позади ярла. – Палатку уже установили. Полезай внутрь, отдохни.
Тяжкие думы будоражили душу ярла, не давая ему уснуть, а громкий храп раскинувшегося у выхода Вебьорна вынуждал заткнуть руками уши.
