Он сказал «авто». Я ответила «биография».
Он сказал «мышь». Я ответила «беспроводная».
Он сказал «белое». Я ответила «тельце».
Он сказал «солнечный». Я ответила «батарея».
Он сказал «семечко». Я ответила «зародыш».
Он сказал «пир».
Я ответила «3,14159265358979323846264338327».
Правда, я сказала это очень-очень-очень быстро и остановилась на второй семерке – конечно, ведь это же моя любимая цифра.
Мистер Делл Дьюк воскликнул во весь голос:
– Ну что ты за зверушка!
Я испугалась.
Я не люблю, когда шумят. Я долго молчала, но потом собралась с духом и ответила.
Я сказала:
– Лемур.
Тут глаза у него на мгновение округлились от изумления, и он пробормотал себе под нос:
– У лемуров в стае верховодят самки.
Он был совершенно прав.
В случае, если в группе происходит конфликт, самки разрешают его силой. Поэтому главная самка получает лучшую пищу и первая выбирает, где будет спать.
Я посмотрела на него повнимательней.
Далеко не все знают, что лемуры – это приматы, обитающие исключительно на острове Мадагаскар.
Может быть, этот человек не такое бревно, как мне сначала показалось.
Он обеими руками взъерошил свою курчавую шевелюру, и она стала вдвое больше.
У меня с волосами тоже так бывает.
Так что я его понимала.
Когда я уходила, то не знала, что и думать.
Я поняла, что он понял, что я не такая, как все.
В друзья мне мистер Делл Дьюк не годился, потому что не подходил по возрасту, и потом, у нас не было совершенно ничего общего, если не считать лемуров.
И все-таки, выйдя с парковки при администрации, я решила, что приду к нему на прием еще раз.
Мистер Делл Дьюк меня испытывал.
Но не в том смысле, в каком ему казалось.
Я чувствовала, что он во мне почему-то нуждается.
Это было приятно.
Тем вечером за ужином мама с папой спросили, как идут дела в школе.
Я ответила:
– Идет процесс накопления опыта.
Родители улыбнулись, но в глазах у них по-прежнему была тревога. Голос у мамы был странно напряженный. Она спросила:
– А из новых знакомых тебе кто-нибудь понравился?
На мгновение я подумала, не дошли ли до них слухи о том мониторинге.
Прежде чем ответить, я взяла немного суфле из артишоков и тщательно прожевала.
– Я познакомилась с одним интересным человеком.
Родители оживились. Им это очень понравилось.
Мама постаралась приглушить свою радость.
– Расскажешь, как это вышло?
Тут надо поосторожнее. Надо каким-то образом сказать правду, а то ведь живот разболится всерьез.
– Мы познакомились сегодня днем. Говоря языком клинических исследований, я нахожусь в фазе «ноль», что подразумевает микроскопическую дозировку. Я буду держать вас в курсе.
И, вежливо извинившись, я встала из-за стола.
Девочки на прием к Деллу приходили редко.
Хулиганили в школе чаще мальчики.
Делл решил, что «Ива» – это сокращение. Наверное, «И.В.А.», сленг какой-нибудь молодежной банды.
Но вместо мальчишки-хулигана на прием явилась двенадцатилетняя девочка.
Что-то в ней было не так.
Он это понял с самого начала.
Она стремительно оглядела тесный кабинет, а потом невежливо уставилась на живот Делла.
Он знал, что потеет, но что тут поделаешь? Уж какой есть.
Но у него появилось чувство, что девочка его оценивает.
А ведь в этом кабинете все должно было быть наоборот.
Это он, Делл, должен был ее оценить.
Ему хотелось поскорее втиснуть ее в подходящую категорию «странных типов» и отключиться от происходящего.
Делл перевел взгляд на экран компьютера и еще раз прочел письмо от директрисы Рудин.
