- Во сне?! – мой голос сорвался на вскрик.
- Не пугайся, - Артур легонько погладил меня по плечу. – Это редкость. Но бывает. В этом мире много удивительных штук, недоступных нашему пониманию. Человек в это не поверит, пока сам не столкнется.
Я нервно закусила губу, припоминая кошмары, которые мучают меня в последнее время. Возможно ли… Возможно ли, что яркие, жуткие, ядовитые сны – часть какого-то древнего проклятья, связанного с Лиловым Домом? Но ведь… я не крала никаких сокровищ. Не тревожила никаких тайников. Не будила никаких умерших призраков. Умерших призраков. Такое выражение вообще есть? Ведь все призраки – по умолчанию умершие.
Артур заметил мой хмурый вид и быстренько вывел беседу на новый, оптимистичный лад. Его милые шутки и невероятные рассказы полностью увлекли меня, заставив позабыть о душной и давящей тревоге, которая ворочалась в моей груди едким дымом. Вся жуть рассеялась и растаяла. Я снова смеялась. Я снова радовалась жизни. Я снова наслаждалась прекрасным утром.
***
День сменялся днём. Наши утренние свидания с Артуром стали привычкой, а балкон превратился из места раздумий в место для милых бесед. Мы обменивались бутербродами и новостями, а ещё каждую неделю пробовали новый аромат чая (мне понравился с бергамотом, а Артуру – с имбирём).
Артур рассказывал истории о своих экспедициях, а я хвасталась вновь связанными вещицами и безумными теориями. Артур внимательно слушал и кивал. Мало того! Он даже дополнял мои выдумки ещё более сумасшедшими идеями. Мы разгонялись на полную катушку! Веселились и хохотали, придумывая собственные теории заговоров, идеи для фильмов или шутливые бизнес-планы.
Мы настолько сблизились и переплелись душами, что я уже и забыла как жила до этого. Я знала каждую черточку его лица, каждое движение губ, каждую искорку в глазах. Я знала его любимые словечки. Его ход мыслей. Его заботливую, оберегающую сущность. Я ощущала, будто Артур всегда был частью моей жизни. Будто он был дан мне с рождения, но затерялся во снах, а теперь вновь нашёлся. Я будто знала его душу на вкус. И этот вкус хотелось присвоить навеки.
Поначалу я зажималась и сильно старалась, чтобы выглядеть красивой: наносила макияж, распушивала волосы, миленько одевалась. Но так получалось не всегда. После бессонных ночей или завала с заказами, я выскакивала на балкон в чём придётся.
К своему изумлению я обнаружила, что как бы ни выглядела, Артур всегда смотрел на меня с одинаковой теплотой в глазах. Даже когда я выходила в пижаме, или простых джинсах с футболкой или растянутом свитере… Артур смотрел на меня с нежностью и даже… обожанием?
Я впервые познала это сладкое, странное, освобождающее чувство, когда близкий человек принимает меня любой: смешной, растрепанной, печальной, похожей на мутную лужу или унылую картофелину. И это давало невероятную опору душе. Теперь я знала, что могу появиться перед Артуром в самом уставшем и жалком состоянии, но он всё равно примет меня с распростертыми объятьями. Не осудит. Не засмеет. Не изменит отношения.
Даже когда посреди беседы я уплывала в свои мысли, Артур ничего не говорил. Просто терпеливо ждал, пока я вернусь обратно на землю. Его теплые карие глаза были воплощением самой Реальности, которая якорем держала меня посреди неспокойного моря раздумий.
Чего не скажешь о Джонателло. С каждым днём мраморный алхимик становился всё более ледяным и страшным. Его кудри встопорщились, а хмурые брови грозились соединиться в одну полоску. Челюсть крепко сжалась, отчего на лице появились бугры желваков.
