- Мокля, ты в порядке? – заглянула я в террариум. Черепашка спокойно кивнула и втянула голову.
- Хвала небесам, - погладила пальцем её лапку. – Знаю, крошка. Очень холодно. Надо что-то делать.
Я посветила фонариком в камин. Чёрная ниша кажется пастью гигантского чудища, мне ни за что с ним не справиться. Оттуда веет пеплом и копотью.
На тумбочке замигал телефон. Я с надеждой схватила его, будто последнюю спасительную ниточку.
- Позвоню девчонкам! – радостно завопила я. – Нужно успеть, осталось всего 19% заряда…
Нервно переминаясь-пританцовывая на месте, я набрала Нику.
- Алло! Алло! – воскликнула я. Связь шипит и прерывается.
- Алло! – послышался бодрый голос Ники в ответ. – Привет, солнышко! В чем дело?
- Ник, не одолжишь мне свечей или спичек? Чего угодно.
- Погоди. У тебя не света?
- А у тебя есть?!
- Не знаю. Мы с Зоей уехали на выходные к родителям. Мы сейчас не в Лиловом Доме.
- Вот гадстсво, - фыркнула я.
- Почему гадство? – даже через километры я ощущаю улыбку на лице Ники. – Это отличный повод обратиться за помощью к красавчику из тридцать восьмой квартиры.
- Артуру? – взвизгнула я. – Нет, это плохая идея.
- Почему?
- Не знаю… Не хочу навязываться.
- Шутишь, что ли? Он ради тебя молнию голыми руками словит. Весь дом уже в курсе, что он влюблен в тебя по уши.
- Чего?! – пискнула я так высоко, что голос сорвался на ультразвук.
- Того! – насмешливо, но твёрдо заявила Ника. – Каждое утро жильцы дома наблюдают, как вы на балконе воркуете.
- Ничего мы не воркуем! – залилась я краской. К щекам прилил жар, который сам по себе светится в темноте. Уже не нужны никакие свечи. – В общем… Мы не воркуем. Ясно тебе? – я возмущенно посмотрела на телефон.
- Как скажеш-ш-шь… - исказился и прервался голос Ники.
- Алло! Алло! – я затрясла телефон, будто это по волшебству вернет ему заряд.
Дохлый номер. Телефон погас, растратив последнюю энергию.
- Вот непруха! – застонала я и с безнадёгой бросила телефон на диван.
Слова Ники сверлили мозг подкинутой идеей. Попросить Артура, чтобы помог разжечь камин? Тем более, что он и сам предлагал помощь…
Я посветила фонариком на часы. Уже почти двенадцать ночи. Это слишком поздно. Или нет?
Я поджала губы, взвешивая все «за» и «против». Сомнения и колебания шатали меня из стороны в сторону, разрывая на части.
- Мокля, что скажешь? – обратилась я к черепашке, посветив в террариум. – Неприлично обращаться посреди ночи к парню. Или нет?
Готова поклясться, что черепашка укоризненно клацнула клювом. Чтобы окончательно развеять мои сомнения, Мокля красноречиво повернулась туловищем в сторону квартиры соседа.
- Ла-а-адно! Уговорила. Вы с девчонками сговорились? – проворчала я.
Мокля качнула своим малюсеньким задом. Мол, не понимаю, о чем ты.
Фонарик затрещал, доживая последние минуты. Нет-нет-нет! Надо успеть добежать до двери Артура!
Я плотнее завернулась в плед и выскочила в коридор. Здесь было ещё холоднее, чем в квартире. Вокруг повисла смолянистая тьма и гробовая тишина.
Я пробежала всего пару шагов, как…
Бах! Налетела на Артура, врезавшись носом в его твердую грудь. Свеча в его руке покачнулась и полетела вниз. Он принялся перебрасывать её из руки в руку, пытаясь поймать на лету.
- Ай. Ой. Уй. – восклицает он, жонглируя свечкой. – Фу-у-х! Словил! – торжественно улыбнулся он, не позволив свече упасть на пол.
- Ой, прости! – досадливо извинилась я, приложив ладони к щекам.
