- За что? Ты не виновата.
Я робко посмотрела на Артура. Он тоже переминается с ноги на ногу.
- Я… ты… - одновременно заговорили мы и смолкли.
Как неловко… Мы молчим, уставившись друга на друга блестящими глазами, в которых отражаются огоньки свечи. И я, и Артур – оба ждём следующей реплики. Затаили дыхание. Ловим каждый вздох друг друга. Смотрим на губы.
Между нами зародилось удивление и предвкушение.
Артур повёл себя, как настоящий мужчина, и заговорил первым.
- Я хотел убедиться, что ты в порядке, - сказал он. – Давай разожгу тебе камин? Или одолжу целый канделябр свечей?
Он посмотрел на меня так заботливо, что вызвал странную реакцию – у меня запульсировали кончики пальцев.
- Да. Разжечь камин было бы чудесно. Я как раз хотела тебя попросить, - улыбнулась я.
- Отлично.
За спиной скрипнула дверь и в коридор выглянула старушка Мо. Поправив кружевной чепец, она пробурчала:
- Только в нашем корпусе нет электричества, остальной Лиловый Дом весь при свете. Небось Джонателло гневается. Интересно, кто его разозлил?
Мы с Артуром изумленно переглянулись и пожали плечами.
- В последний раз Джонателло так бесился пятьдесят лет назад. Когда… А впрочем, зачем оно вам? Спокойной ночи, - старушка поджала морщинистые губы и скрылась в своей квартире.
- Идём. А то простудишься, - сказала я Артуру, приглашая к себе.
***
Через минуту Артур уже стоял на коленях и копошился в камине, а я выполняла роль бесполезного помощника.
- У меня даже спичек нет, - виновато призналась я.
- Ничего. Я захватил.
Артур достал из толстовки пачку огромных каминных спичек и кусок газеты. Я улыбнулась и решила не спрашивать, как давно он прикупил эти спички, надеясь попасть ко мне в гости.
- Сейчас оживим твой камин, - пообещал Артур. – Это несложно. Дымоход прочищен, а дрова сухие.
По ходу разжигания Артур объяснял каждый шаг. Его мускулистые руки ловко управлялись с каминными инструментами и языками пламени. Полоса алого света позолотила его профиль, будто изображение на монете. Под скулами и подбородком залегли мужественные тени, а губы очертились аппетитным сиянием. Я так залюбовалась, что пропустила инструкцию мимо ушей.
Теперь рядом с Артуром ничего не страшно. Так надёжно. Тепло. Уютно… В его компании весь мир кажется добрым, дружелюбным местом. Артур – тот заботливый рыцарь, которого стоило ждать годами.
- Опять уплыла в свои мысли? – спросил он, заметив мой улетевший взгляд.
Я улыбнулась и пожала плечами.
- Сейчас камин разгорится вовсю. Нужно просто подождать, - сказал Артур.
Мы обменялись смешливыми взглядами и одновременно проговорили:
- «Просто подождать». Авторская методика Дарантии.
Моё сердце приятно защемило: Артур с полуслова подхватывает мои мысли. Он так хорошо меня знает, что становится даже страшно. Он близкий. Родной. Как часть меня. Как…
Раздумья перебил его шумный и порывистый вдох.
- Ты даже не представляешь, - с придыханием молвил он, опаляя жгучим взглядом. – Насколько очаровательно выглядишь, когда думаешь о чём-то.
- Правда? – смутилась я.
- Но больше не улетай от меня сегодня, - с нажимом приказал он.
- А то что? – с вызовом спросила я.
- А то придётся тебя вернуть.
- И как же?
Артур красноречиво посмотрел на мои губы:
- Есть один вариант…
Я игриво толкнула его кулачком в плечо.
- Кстати, - Артур снова обжёг меня дразнящим, озорным взглядом. – Этот плед напомнил мне о нашей первой встрече. Когда он соскользнул с тебя и ты почти голенькая…
