– Эй, молодёжь! Я же приказал стрелять с дальней дистанции! – нахмурился Дюрер. – Вы, конечно, молодцы и всё такое, но приказы нужно исполнять!
– Извините, сэр, – снова вышел на связь лейтенант. – Но у нас нет таких потрясающих оружейников, как у вас. Да и орудия слабоваты. Единственным правильным решением в данной ситуации было сблизиться с врагом. Это моя вина, сэр. Готов понести наказание!
– Победителей не судят, – покачал головой Максимилиан. – Слыхал о таком, сынок?
Судя по заблестевшим глазам лейтенанта, он о таком «слыхал», однако ничего не ответил, лишь коротко махнул головой.
– Служил на флоте, сынок? – поинтересовался капитан.
– Никак нет, сэр! Не взяли, сэр! Не признали достойным для службы в ВКС Империи.
– Ну, это они погорячились. И я сейчас не пытаюсь тебе льстить, уж поверь моему опыту, – хмыкнул Дюрер, увидев гордо задранный нос и загоревшийся взор юнца, и добавил: – Ну, ты не расслабляйся, пацан. Сейчас нас ждёт кое-что посерьёзнее, чем два ржавых корыта.
Он отключился и посмотрел на меня.
– Стыдно признаться, но я понятия не имею, что делать с этой дурой. Судя по всему, это цельный кусок скалы. Если долбить его нашим оружием, то, скорее всего, мы все умрём от старости прежде, чем раздолбаем его. Есть одно предположение – это его двигатели. Но в этом ракурсе я пока не вижу, как они расположены и как хорошо защищены. Вряд ли мы его уничтожим, но, по крайней мере, обездвижим.
– Действуйте, капитан!
Пальцы первого помощника запорхали по клавиатуре, переводя приказы капитана в цифры и изображения. На карте над зелёными точками союзных корветов появились названия «Флаг-2» и «Флаг-3», а над «Араганором» – «Флаг-1». Тут же нарисовались вектора движения, направления манёвра, пути отхода и прогнозируемые действия.
На моих глазах «Флаг-2» и «Флаг-3» разделились и, сильно забирая соответственно влево и вправо, начали обходить вражеский корабль с флангов, держась от него подальше. «Араганор» потихоньку оттягивался к планете и станции, также сохраняя безопасную дистанцию.
– Надеюсь, что корветы покажутся ему слишком маленькой целью, чтобы он обратил на них внимание. Жалко будет пацанов, – задумчиво произнёс капитан, следя за обстановкой на экране.
Эти тактические манёвры заняли почти час. «Каменный корабль» не стал отвлекаться на корветы, продолжая упорно переть к планете.
– Есть картинка, сэр! – раздался голос старшего чифа.
Дюрер наклонился над монитором, чтобы разглядеть всё подробнее и сокрушённо покачал головой.
– Проклятые твари! Смотри, Антон, – он показал на картинку, передаваемую с внешней камеры «Кабальеро». Сплошная скальная порода, из четырёх отверстий которой вырывались выхлопы двигателя. – Они спрятаны глубоко. Слишком глубоко для нашего оружия. Мне нужен новый план!
Я задумался, бросив взгляд в сторону орбитальной станции, на борту которой сейчас наверняка находилось много испуганных людей.
– Кэп, я не хочу умничать, но насколько я понимаю, калибр орудий на «орбиталке» сильно больше нашего, не так ли?
Дюрер непонимающе на меня посмотрел, а потом в глазах у него появилось понимание.
– Зря я на тебя наговорил, сынок… Сэр… Возможно, из тебя ещё вырастет флотоводец! Да, одновременный залп из всех орудий достанет двигатели этого гада. Вот только у артиллеристов должны быть для этого «прямые руки», а эта сволочь должна повернуться к нему жопой.
– Сэр! Посмотрите! – отвлёк нас оклик оператора РЛС.
