— Эээ… он
того не знает, — не сразу заговорил мальчик, но через мгновение, осмелев,
продолжил, — понятно, господа перед слугами ответ не держат. Сказывал, багаж
был большой, с таким леди Лорна на месяц к сестрице уезжала.
— Ясно,
спасибо… Нетта, отведи Томми на кухню и скажи, чтобы хорошо накормили и сладкое
мальчику дали. Но долго там не задерживайся, мясо для ворона прихвати и миску с
водой.
— Ох,
вернулся-таки окаянный, — буркнула девушка, недолюбливавшая грозную птицу, и
взяв мальчонку за руку, поспешила на кухню. Я не стала более задерживаться
в холле, вернулась в свои покои, но не успела присесть в кресло, как в
дверь постучали, а через секунду в комнату вошла Нетта с двумя мисками в руках.
— На сегодня
все, поздно уже, иди отдыхать, завтра будет сложный день, — проговорила,
благодарно улыбнувшись девушке.
—
Иду, госпожа... слуги болтают, что войско к нам
огромное приближается, оттого лорд и укрылся.
— Возможно,
— усмехнулась, не желая защищать честь того, у кого ее нет и никогда не было, —
скажи, пусть не тревожатся, я постараюсь сделать все, чтобы люди герцогства
Норфолк не пострадали.
— Убереги
нас Нисан… — пробормотала Нетта, но уходить не спешила, бросая на меня украдкой
вопросительные взгляды.
— Что еще?
— Леди
Эйрин, может, и мы… лорд воинов увел… не пощадят же, — запинаясь, промолвила
девушка, взволнованно заламывая руки.
—
Куда, Нетта? — горестно хмыкнула, уже подумав о побеге, — кому мы нужны?
Те воины, что остались в замке, сопровождать нас не будут. А вдвоем мы с тобой
далеко не уйдем: звери, разбойники, грабители будут рады такой добыче.
— Что ж
делать, госпожа? А вдруг они снасил… — недоговорила девушка, испуганно зажав
рот ладошкой, тотчас неистово зашептав, — убереги нас Ниссан.
— Все будет
хорошо, — ободряюще улыбнулась Нетте, хотя, признаться, уверенности в этом у
меня совсем не было, однако, добавив в голос твердости, я продолжила, — мы
справимся, иди отдыхать.
— Вы бы
тоже, госпожа, ложились, ведь какую ночь не спите. Я вам отвар с мятой
принесла, меда добавила, чтобы вкусней было, — заботливо пробормотала горничная
и, настороженно поглядывая на спящего ворона, двинулась к выходу. Но не успела
она распахнуть дверь, как по ней громко заколотили, а из коридора раздался
обеспокоенный голос экономки:
— У ворот
стоят, госпожа! Прибыли!
— Ох! Что
же? — сдавленно выдохнула горничная, в ужасе отпрянув от двери, — завтра
же к вечеру...
— Синее
платье неси, быстро! — чуть прикрикнула на горничную, широко
распахивая дверь, — Битэг, где Гартли?
— На стене,
госпожа, все там собрались.
— Ворота?
— Закрыты,
вашего приказа ждут.
— Госпожа…
руку-то потяните, платье сниму, — вклинилась в разговор Нетта,
помогая мне сменить наряд.
— Скажи,
спущусь сейчас. И распорядись ужин через час подавать, пусть воду холодную в
комнаты носят, — просипела я, стягивая с себя домашнее платье, и, быстро скинув
туфли, нырнула в сапоги… платье уже застегивала на ходу. Спустя десять
минут я уже сбежала по ступеням и, не обращая внимания на замерших у дверей
кухни слуг, выскочила во двор.
— Госпожа!
Как Мичил и сказал, много их, — воскликнул Гартли, поджидавший меня у
старого колодца, — у нас и трех десятков не наберется.
— Знаю,
поднимай ворота. Мы не выстоим, если начнем оборону, — приказала я,
внутренне находясь в жутком напряжении, но старалась не подать виду,
что мне тоже очень страшно.
