— Великая герцогиня Ольская, как же, — с горечью пробормотала она себе под нос. — Я даже не знаю, почему очутилась в этом месте и куда делся дед Олега. А теперь ещё нужно позаботиться о герцогстве.
Размышления сводили с ума и заставляли ощущать себя совершенно беспомощной, в полной власти этого мира. Ей не с кем было поделиться своими сомнениями. Кларисса, да и остальные слуги, обожали юную госпожу, и Ангелина не могла сообщить им, что на самом деле их обожаемая принцесса погибла. Она же — обычная самозванка.
— Госпожа! Госпожа! — внезапно раздался взволнованный голос её горничной. — Ваш дядюшка наконец-то прибыл.
Влетев ураганом в комнату, Кларисса сияла от восторга.— Его Светлости не терпится подняться к вам.
— Может, лучше было бы дать ему отдохнуть с дороги? — желая оттянуть пугающую минуту встречи, произнесла она. — Всё-таки дорога была дальняя, а у него возраст.
— Госпожа, вашему дядюшке всего лишь двести семьдесят семь лет, — улыбнулась горничная в ответ. — Мне, к примеру, почти сорок пять.
— С-сорок пять? — опешила Ангелина и невольно опёрлась о подлокотник кресла.
— Необходимо рассказать герцогу Кресскому о вашем недуге, — озабоченно покачала головой Кларисса. — Плохо, что вы забыли о магии, но про возраст — это уже совсем скверно.
— Ладно, зови его, — мысленно смирившись с предстоящим кошмаром, кивнула она. — Может, он действительно мне поможет.
— Даже не сомневайтесь, госпожа, ваш дядя — один из самых могущественных магов последних поколений, — на одном дыхании выпалила горничная и бросилась вон из спальни.
— Ну что ж, Ангелина, пора подумать о том, что делать дальше, — устало пробормотала она и перевела взгляд на окно.
На улице плотной стеной шёл дождь. Серый, унылый, словно отражавший душевное состояние юной герцогини. Ей было невыносимо находиться в плену этого странного случая и покорно ожидать, что с ней будет дальше. Уж лучше бы её сразу после пробуждения объявили самозванкой и выбросили отсюда.
— Хм... — задумчиво вздохнула она и чуть слышно продолжила: — А ведь мне даже неизвестно, как называется место, где я нахожусь.
— В городе Сомниуме, — внезапно раздался низкий мужской голос, и Ангелина резко обернулась, сталкиваясь с пристальным серым взглядом высокого незнакомца. — В поместье герцогов Ольских.
— Герцог Кресский? — непослушными от тревоги губами спросила она.
— Дорогая Ангелина, вам не стоит называть меня так, — без намёка на подозрения посоветовал он и вдруг подошёл поближе.
Она невольно сделала шаг назад, коснувшись спиной портьер, и испуганно подняла на него глаза. Во взоре герцога не было ни единого намёка на обеспокоенность. Ей на мгновение показалось, что ему известно её истинное происхождение, и, устав от напряжения последних дней, Ангелина спросила напрямую:
— Вы ведь знаете, что мы не родственники?
— Конечно, это ведь я привёл вас сюда. Изначально хотел забрать вас на несколько месяцев, чтобы вы помогли вернуть внука в лоно рода и заставить продолжить его, — кивнул он и равнодушно продолжил: — Но, когда увидел на кладбище, то решил, что вам больше нечего делать в том мире. К тому же, обстоятельства сложились для этого благоприятным образом.
— Какие ещё обстоятельства? — опешила она.
— Сейчас я вам всё расскажу, дорогая невестка. — Усмехнулся герцог, сложил руки на груди и начал свой неторопливый рассказ: — Нас было трое: мы с братом и наша сестра. Она родилась поздно. К тому времени нас уже готовили к заключению политических браков. — Он неожиданно тяжело вздохнул. — Амелфу обожали все, поэтому, когда она встретила герцога Ольского и они полюбили друг друга, никто не стал протестовать против их союза.
