– И как ты это можешь знать?
– Детка, – снисходительно начал он, – если бы твой опыт хотя бы на чуть-чуть приближался к моему, ты бы знала, что следить надо не только за тем помещением, где ты находишься, но и за всеми смежными.
Я проглотила покровительственный тон, потому что доля истины в этом была. И даже не стала возражать, доказывая, что такое количество следящих артефактов мне не по карману, даже если все из них я буду собирать сама. Сказала я другое:
– Почему ты мне помогаешь?
– Ты мне симпатична.
Я фыркнула:
– Очень по-мужски! Ты даже не знаешь, как я выгляжу на самом деле!
– Сними маску, – предложил он, улыбаясь.
Широкими шагами я решительно приблизилась. Эти маски и правда бесили. Моя просто неудобная, а его – мешает видеть глаза собеседника. Именно это удручающее обстоятельство я и исправила прямо сейчас. Подошла к нему почти вплотную: слишком близко для светского общения. Но где я и где высший свет?
– Я тебя обставила. Забрала артефакт первой. Сделала тебя в твоей игре, где ты, как сам говоришь, опытный игрок. Я не верю, что сомнительные прелести незнакомой девицы затмевают жажду реванша.
А глаза у него карие. Теплые, с маленькими крапинками чуть светлее оттенком. Выразительные. Хоть и не цвета воды, а все равно как омуты. Я чувствовала, что вязну в них, теряю боевой дух и жажду сопротивления. Наверняка это что-то драконье – не даром говорят, что ящеры девушек получают по щелчку пальцев. Я вжала ногти в ладонь, отрезвляя себя болью. Ну нет, фиг тебе, сотрешь пальцы, щелкая!
– Ты мне симпатична как раз потому, что обставила меня, – темнея взглядом сообщил дракон. – Прелестных девиц вокруг – толпы. Выйди в зал и выбирай любую. Но ты была первой в предприятии, на которое я делал очень большую ставку. Ощущение новое, и невероятно интригующее.
Не знаю насчет интригующего, а вот смущающее – точно. Я решила выйти из зоны влияния его взгляда, сделала два шага вбок и присела рядом с ним на краешек стола.
– Они не станут заглядывать в помещения? – уточнила я.
– Откуда мне знать? Мои следилки мысли не читают.
– Прятаться тут негде, – заметила я грустно.
– И за окном карниза нет, – не менее грустно добавил он. – Так что будем верить в лучшее и не шуметь. Познакомимся?
– Давай. Ты из Фоксов?
Он фыркнул, давя смешок:
– Даже не близко. А ты из Гильдии?
– Возможно. Сам не оттуда же?
– Вольный художник.
– Но имя не скажешь? – улыбнулась я. Эта игра начинала доставлять мне определённое удовольствие. Узнать больше, но раскрыть меньше.
– Только в обмен на твое.
– Что мешает мне соврать?
– Внутреннее благородство, я думаю.
– Прости, но сегодня я его забыла дома.
– Тогда я попробую угадать, – он повернул ко мне лицо. – Твое имя начинается на А?
– Ты думаешь, стража будет ходить так долго, что ты успеешь перебрать все буквы алфавита? – я тоже на него посмотрела. И зря. Темные глаза смущать не перестали. Так что я поспешно вернула взгляд к необычайно интересной двери. Отчаянно хотелось пощупать лежащий в кармане артефакт, но привлекать внимание мужчины к этой детали не хотела. Я слегка поерзала, и пудреница шаркнула по бедру. Удовлетворение растеклось по душе, и я решилась на небольшой риск. – Давай так: буква за букву.
– Годится. Первая буква настоящего имени?
– Ну это же менее рискованно, чем сообщать первую букву прозвища, – я не стала уточнять, что у меня и то и то начинается одинаково. – Ты первый.
