– Директором был? – спросил парень.
– Ну! Квартиру купил, машину хорошую…
– Какую? – заинтересовался парень.
– Ну какая может быть машина хорошая? «Мерседес», ясное дело.
– Хорошо жил.
– А я тебе о чём говорю! А залетел на жадности. Решил завести своё дело. Чтоб самому, значит, быть хозяином. А мне что? Я работу знал, клиенты у меня все были вот где, – Юшкин сжал руку в кулак и продемонстрировал собеседнику. – Короче, отделились мы. А дальше пошла такая фигня… – затосковал рассказчик. – Деньги-то у нас зарабатывает только тот, кому разрешают это делать. Всё схвачено. Понимаешь? А я прежнему хозяину стал вроде как конкурентом, но у него-то и связи, и прикрытие. Ну и начались у меня неприятности. То налоговая заявится, выпотрошит, как бройлерную курицу, то за поставки не заплатят, а я деньги выбить не могу. В общем, почти полмиллиона задолжал. Квартиру им отдал, машину, оборудование, сырьё, и всё равно не хватило. Специально меня разоряли, ясное дело. Хотели бы только своё вернуть, так помогли бы, не топили. Знаешь, как бывает: человек кому-то задолжал, но видно, что отдаст, надо только потерпеть немного, подождать. И ему дают время отработать долг. Да, пашет он, получается, на дядю, но раз должен – плати. Я бы заплатил, если бы меня не разорили. Всё отняли, – сказал Юшкин, заметно ожесточаясь, – а потом говорят, что убьём, мол, если не заплатишь.
– На-ка, выпей, – придвинул ему парень стакан с водкой.
Деморализованный Юшкин выпил.
– Холодно мне что-то, – сказал он.
Его действительно знобило.
– Это нервы, – подсказал парень. – Психанул ты, мужик.
– Налей-ка мне ещё, – попросил Юшкин.
Вид у него был жалкий.
– Ну, чего ты! – попенял ему парень. – Никто тебя убивать не собирается. Не трясись.
Он говорил вроде бы недовольным тоном, за которым, однако, угадывалось почти что сочувствие.
Юшкин выпил ещё.
– И не надо меня успокаивать! – вдруг осерчал он. – Не надо! Ведь врёшь же! Врёшь!
– Ты о чём?
– О том, что не убьёте!
Тут Юшкину стало так себя жалко, что он заплакал. Слёзы текли по щекам и запутывались в бороде, которой Юшкин зарос за дни своего заточения.
– Тебя же специально ко мне приставили! А потом убьёте!
Юшкин был настолько пьян, что почти себя не контролировал. Зрелище было тягостное. И парень не выдержал.
– Да не собираюсь я тебя убивать! – сказал он с досадой.
И это было похоже на правду.
– А ты-то здесь зачем? – поднял заплаканные глаза Юшкин. – И зачем у тебя пистолет? И почему меня сюда привезли?
– Ну не знаю я! – сказал парень в сердцах. – Мне сказали за тобой смотреть – я это и делаю! С чего ты взял, что я тебя грохнуть собираюсь?
– Ты правда меня не убьёшь? – спросил Юшкин с надеждой.
Ему важно было услышать успокаивающее «нет» хотя бы от этого парня. Услышать, что лично он ничего плохого Юшкину не сделает. Те, другие, кто этого парня прислал сюда, были сейчас далеко, а парень был близко, и Юшкин с ним уже почти сроднился, хотя боялся и ненавидел.
– Нет! – сказал парень. – Я этого не сделаю! Я никогда никого не убивал!
И тогда Юшкин закивал часто-часто. Да-да, мол, я верю тебе, я нисколько не сомневаюсь в твоей правдивости.
Он выглядел очень плохо, и парень помог ему добраться до кровати. Уложил, накрыл сверху старым, истёртым до проплешин одеялом и даже не примкнул к кровати наручниками.
* * *
Сначала была идея встретиться в ресторане, но Костюков её сразу же отмёл.
