– Я же говорил, что найду тебя, – оставив, наконец, сумку в покое, пьяно рявкнул мужчина. – Тебе от меня не скрыться!
Девчонка была бледна, словно мел. Голос её дрожал.
– Оставьте меня, пожалуйста. Я вас не знаю.
– Зато я тебя знаю, – длинноволосый оскалил прокуренные жёлтые зубы в подобии улыбки. – А скоро и ты меня узнаешь поближе, – рассмеялся он собственной шутке.
В этот момент девушка повернула голову, и Вовка вздрогнул. Столько мольбы и отчаяния было в её взгляде, направленном, казалось, ему прямо в сердце, что он счёл нужным вмешаться.
– Оставь её! – подойдя к парочке ближе, велел Вова.
В глазах пьянчуги мелькнуло изумление. Словно сам факт того, что кто-то посмел заговорить с ним, несказанно удивил его.
– Это ты мне? – выразительно посмотрев по сторонам, проговорил он. – Молокосос. Ты это, видимо, кому-то другому сказал. Иди лучше, куда шёл, и не вмешивайся не в свои дела.
Вове даже смешно стало от подобного наезда. Неужели длинноволосый хиппарь думает напугать его угрюмым выражением лица и заимствованными словами? Видимо, шедевры американской киноиндустрии добрались и до этого провинциального городка. Теперь каждый второй мнит себя грязным Гарри.
– Это твой друг? – обратился он к девушке, старательно игнорируя пьяного парня.
Впрочем, можно было не спрашивать. Ответ был написан на худеньком осунувшемся личике с тёмными кругами под глазами.
– Я его не знаю. – В её голосе звучали надежда и мольба. – Я всего несколько раз приезжала в город с бабушкой. Он меня на вокзале увидел, приставать начал. Я тогда сбежала. А сегодня снова его встретила.
– Со своей девушкой я сам разберусь, – нагло заявил длинноволосый, исподлобья посматривая на Вовку.
Они были примерно одного роста и комплекции. Высокие, крепкие – они стояли друг напротив друга, и никто не собирался сдаваться. Глаза одного горели яростью, алкоголь ударил в голову, и он неспешно почёсывал кулаки в предвкушении боя. Второй был спокоен, даже насмешлив, считая сложившуюся ситуацию не более чем фарсом, и уж тем более не помышлял о драке.
– Отпусти девушку и дай ей пройти. – В тихом Вовином голосе звучало столько уверенности, что парень невольно ослабил хватку.
Девчонка воспользовалась моментом и, оттолкнув руку длинноволосого, отскочила в сторону. Она была благодарна за вмешательство, но всё же смотрела с тревогой, не понимая, можно ли доверять своему спасителю. Хиппарь сплюнул сквозь зубы, негромко выматерился и отошёл.
– Не могли бы вы проводить меня? – попросила девушка, косясь на преследователя. – Мне недалеко.
– Вообще-то я спешу, – попробовал возразить Вова, и тут же на него вновь устремились глаза, полные мольбы.
– Пожалуйста, – прошептала незнакомка. – Он ведь рядом. Может и вернуться.
Парень и правда топтался неподалёку, бросая хищные взгляды на ускользающую добычу.
– Ну если только недалеко, – буркнул Вова, мельком посмотрев на часы.
Похоже, на ужин он опоздает, а уж о цветах и вовсе можно забыть. Не то чтобы его волновал этот визит, но хорошее воспитание вынуждало приходить вовремя даже на незначительные, по его мнению, встречи.
– Здесь совсем рядом, – быстро заговорила девушка, заметив его взгляд. – У меня адрес записан. – Перестав прижимать к груди свою поклажу, она достала из кармана лист бумаги и прочла: – Горняк, 15. Мне туда надо.
– Вот как? – Вова не смог сдержать смешка. Он, конечно, понимал, что город маленький, но всё же не до такой степени, чтобы абсолютно незнакомая девчонка, случайно встреченная на улице, искала тот же дом, что и он сам. – А квартиру тебе какую?
