Как я забиралась на лошадь - отдельная история. Хоть у меня и был опыт верховой езды, но точно не с гематомой на половину пятой точки.
— Тебе помочь? — не выдержал Лиам, глядя на непрекращающиеся слёзы, бегущие по моим щекам.
— Да, — говорить что-то большее сил не было.
Мальчишка молниеносно сбегал за дом, притащил чурбак, помог взобраться на него, а уже оттуда было немного легче перекинуть здоровую ногу через седло.
И вот теперь, отъехав на приличное расстояние от селения, привыкнув к боли, я заговорила:
— Лиам, у тебя в мешке лежат лепёшки и мясо. Достань для себя и кинь ломтик Феликсу.
— Держи, — крикнул мальчик и бросил жилистый кусочек собаке. Та, подхватив его на лету, тут же рванула подальше от дороги.
— Надеюсь, он нас догонит, — пробормотала, глядя на убегающего Феликса, — а ты ешь, не смотри на меня. Я пока не голодна.
— Куинн, а куда мы едем?
— Хотелось бы и мне знать, но пока мы едем за Анрэем. Вот видишь следы телеги? Интересно, как далеко они от нас уехали...?
— К вечеру догоним. Они с телегами и гонят коров и овец, а те медленные.
— Хорошо бы: два дня дороги верхом, боюсь, я не выдержу.
— А ты правда меня выкупила?
— Да, нам повезло, что Греди подарил тебя Даре, иначе мне бы пришлось тебя украсть, — хмыкнула, ужасаясь сказанному. Я стала рабовладелицей! Ну ничего, выясню, как освободить Лиама, и всё будет хорошо.
— Зачем я тебе? Что я буду делать?
— Как тебе объяснить…, — я растерялась. — Догоним Анрэя, и освобожу тебя.
— Спасибо, но не нужно. Куда я пойду? А так меня кормят, одевают, и сплю я в тепле.
— Но… Лиам, ты можешь продолжать жить так же, даже лучше, тебя, по крайней мере, никто не будет бить. Или хочешь, отвезём тебя к родным?
— Никого нет, я младший сын риага Эогайна. Был набег, и риаг Лорккан всех убил, он сказал, что хочет воспитать из меня настоящего мужчину... Настоящим мужчиной был мой отец! — со злостью в голосе произнёс Лиам.
— Прости, я не хотела, мне жаль, — тихо произнесла, смотря на этого мальчишку. Сколько ему? Десять? Двенадцать лет? А взгляд уже взрослый, и рассуждения о жизни такие же. У моего сына в десять лет в голове были только игры и вкусняшки.
— Ты ни при чём, тебя вообще в этом туате ещё не было.
— А давай ты будешь моим помощником? Я стану тебе платить за работу. Не сейчас, конечно, нам надо добраться до места. У меня столько планов!
— Ты можешь приказать, я твой раб, — ровным голосом ответил Лиам.
— Ты будешь свободным, — возразила ему и продолжила. — А хочешь, расскажу, как можно сделать бумагу?
— Бумагу? Ты знаешь? Это же держат в секрете? — воскликнул мальчишка, вытаращив на меня свои глазёнки.
— Их тайну я не знаю. Но когда-то делала сама, — я решила немного отвлечь ребёнка, посчитав, что тайные сведения о бумаге его точно заинтересуют. За короткое время пребывания здесь я вспомнила только малую часть, о чём когда-то слышала, видела или читала. Но в любом случае попробовать стоит. А зарабатывать я буду на другом – на том, в чёмя разбираюсь лучше всего…
— Конечно, хочу! А почему ты не рассказала риагу? Это же такое богатство?
— Обойдётся этот риаг, мы и сами с усами, — хмыкнула я. — Ты не устал? Остановка нужна, ну там, в кустики сбегать?
— Нет, я мужчина, — просто ответил он.
— Хм… мужчина. Ну, тогда слушай! Бумагу, самую примитивную, дешёвую и не очень качественную, можно сделать из обычной травы.
— Травы?! — переспросил ребёнок, его изумление меня умиляло.
