— Очень, — она довольно улыбнулась, подняв большой палец. — Ты будешь в нём очень-очень красивой. Папа будет сражён наповал.
— Спасибо, моя хорошая. Мне прия…
Но не успела я договорить, как снизу послышался довольный голос мужа:
— Папа приехал, а его никто не встречает. Где все?! Девочки! Разбирайте подарки!
— Папочка! Мы здесь! — воодушевлённо воскликнула Ника, выбежав в коридор — она была безумно рада возвращению отца из командировки.
А я не могла разделить её чувств. Понимая, что сейчас не готова играть влюблённую идиотку, я буквально застыла на месте.
Шаг. Ещё шаг. Тяжёлое дыхание. Каждая секунда приближала встречу с мужем.
Медленно спускаясь по лестнице, я застыла на середине пути. Уже отсюда я могла видеть довольного Эда, кружащего на руках Нику. Рядом с ними на полу сидел огромный плюшевый медведь, который пополнит коллекцию, занимавшую больше половины детской.
Шаг. Ещё шаг. Оглушающий пульс в висках. Руки задрожали, а на шее выступил холодный пот.
Я не была готова видеть его… Не желала даже разговаривать. Но отступить, заставив мужа признаться в неверности, я не могла.
— Ты такая лёгкая, словно пушинка, — улыбался Эд, поцеловав Нику в макушку. — Может, стоит завязать с фигурным катанием и начать вкусно есть?
— Что ты такое говоришь, — нахмурилась дочка. — Я следующая Ирина Слуцкая! Как я могу бросить спорт? Нет. Никогда.
— Ничего себе, — усмехнувшись, он ласково потрепал мягкие волосы. — Ну если так, то ладно…Ты же обязательно возьмёшь медаль чемпионата России?
— И не одну! — гордо воскликнула Ника. — Буду очень стараться.
— Умница, — сказал муж, сняв пиджак. — А где мама?
— Я здесь, — подав голос, я сошла с последней ступени. — Привет.
Сердце неистово билось, а к горлу подступала тошнота. Смотреть на расслабленную улыбку мужа было не то что неприятно — противно.
Как человек, которого я любила, мог быть таким подлым? Шептать нежные слова другой женщине, ласкать её, отдаваясь похоти, а потом возвращаться домой, чтобы вновь играть роль любящего мужа и заботливого отца.
Когда я думала об этом, в моей душе постепенно зарождалось презрение. Возможно, со временем оно могло унять невыносимую боль, переродившись в равнодушие? Я надеялась на это.
— Новое платье? — подойдя ко мне, муж легко прикоснулся губами к щеке.
— Нет, — через силу улыбнулась. — Я купила его несколько лет назад… Просто не было повода надеть.
— Приятно, что ты готовилась к моему приезду. — Он убрал мне за ухо выбившуюся прядь волос. — Может, ещё что-то вкусное приготовила? Если честно, я очень проголодался.
— Конечно. — Я сделала шаг назад, до боли сжав за спиной пальцы. — Мясо по-французски и овощной салат. Хотела запечь твою любимую рыбу, но Ника запротестовала. Помнишь же, что она не переносит форель?
— Правда? — удивился Эд, поджав губы. — Не помню.
Конечно же, спросила я это не просто так. Мне было интересно, насколько муж знает нашу дочь… Если мой план провалится, Ника останется с отцом. Но сможет ли он заботиться о ней без меня? Я до сих пор не знала ответа на этот вопрос.
— Ничего страшного, — добавил Эд, направившись в ванную. — Я люблю мясо.
Ужин проходил спокойно. Муж рассказывал про командировку, гордился, что ему удалось выбить большую скидку на здание, в котором будет располагаться новый магазин мебели. Он не понимал и не принимал аренду, поэтому всегда оформлять всё в собственность.
