Не слыхивал, чтобы Александр музицировал, да и инструмента у нас нет. Но от музыки он без ума. Особенно от театра. Особенно от оперы и балета. В Одессе, знаете ли, он не пропускал ни одной премьеры. Можно с уверенность сказать, что ничто не влечет его так, как музыка, актрисы, балерины, их ножки.
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА
Простите, что прерываю Вас. Ежели вдруг доведется нам потчевать чем-либо Вашего брата, каковы нынче его гастрономические предпочтения?
БРАТ
Он человек вкуса самого простого. Обожает печеный картофель.
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА
Вот оно что? Лет пять тому назад, когда начали мы его выращивать, картофель был всё мелкий, да горький, да зеленый.
А теперь – любо-дорого посмотреть, румяный, ядрёный!
Маняша! Принеси показать картофель с кухни, да побыстрее!
БРАТ
Клюкву ещё любит, в сахаре или пудре.
В Бежаницах, да в Цевловских болотах, говорят, нынче урожай клюквы.*
* Подлинное географическое название.
Пироги ещё любит, особенно с яблоками.
>Маняша приносит в подоле картофель и протягивает БРАТУ.
ПРАСКОВЬЯ АЛЕКСАНДРОВНА
Смотрите, какой картофель, просто загляденье!
БРАТ
Да, прекрасный.
АННА
А мы слышали, что Александр большой любитель устриц да трюфелей?
БРАТ
О да, конечно. Он будет несказанно рад, если его ими попотчуют.
В Зуево что-то нам их не подавали. Но почему все интересуются исключительно моим братом?
Ведь он-то остается здесь, а я в скором времени направляюсь в Петербург на службу, и должен с Вами попрощаться.
ЗИЗИ
Вы будете нам сниться.
АЛИНА
Мы надеемся увидеть Вас на Рождество или на Пасху.
АННА
Сердечный привет Вашей дорогой сестрице.
БРАТ (целуя её руки и шепотом)
Я буду Вам писать!
>Анна с ужасом смотрит на него и отрицательно качает головой.
Не волнуйтесь, я найду способ!
>Он уходит.
АННА (вдогонку)
Мальчишка!
ЗИЗИ
Керубино!
>БРАТ спешно собирает свои вещи для отправки в Петербург. Его приняли на службу.
АЛЕКСАНДР(сидя на подоконнике)
Ну вот, и ты, вслед за сестрой, покидаешь меня.
Поверь, это глупо – променять деревенскую свободу на духоту петербургской канцелярии. Впрочем, служба не так обременительна, как кажется на первый взгляд. Несколько лет служил я в Петербурге, но совершенно не помню, что именно я там делал.
БРАТ
Только в коллегии иностранных дел такие вольготные порядки.
АЛЕКСАНДР
Мне кажется, что твое назначение в Департамент духовных дел (хоть и иностранных вероисповеданий) – это плевок в мой огород. Назначить родного брата самого знаменитого афея России – служить по духовной части.*
Это насмешка, ей-богу! Они хотят приобщить тебя к духовному. Они хотят разлучить нас!
* Афей – это атеист.
БРАТ
Я буду тебе писать и навещать тебя.
Приеду на Рождество, потом на Пасху.
АЛЕКСАНДР
Если тебе и Плетневу удастся добыть разрешение на печать Онегина – я сочту это благословением божьим. Родного брата как-никак отдаю на заклание духовному департаменту.
БРАТ
Тише, отец услышит!
АЛЕКСАНДР
Где рукопись-то?
БРАТ
Вот она. Берегу как зеницу ока.
(достает из-за пазухи и засовывает обратно)
АЛЕКСАНДР
Отправь мне обратно с Михайлом сыра и горчицы.
БРАТ
Я запомню.
АЛЕКСАНДР
Ты все позабудешь. Да спички серные. И калоши, слышишь? Не ходить же мне по бугровским грязям босиком. Я тебе в письме ещё напомню. Как окажешься в Петербурге, все мысли о несчастном брате сразу выветрятся из твоей кудрявой головушки.
И муравьевское «Путешествие по Тавриде». И Лебрена стихи, если найдешь. И рому, слышишь. И уксусу.
