- Ляночка! - вдруг раздалось сбоку, и мы повернулись к стоявшей неподалёку от крыльца женщине. В руках она держала цветы, которые явно срезала где-то в саду за домом.
- Ой, миссис Ройс! Добрый день!
- Давно тебя не было в Эви, - улыбнулась женщина. Натуральная блондинка лет пятидесяти с большими голубыми глазами, хозяйка дома составляла приятное впечатление.
- Знакомьтесь, это леди Лиза, внучка четы Львовых. Госпожа Лиза, позвольте представить вам жену мистера Чарльза, миссис Грету.
- Добрый день! - улыбнулась я, - приятно познакомиться!
- А как мне приятно! Проходите в дом, не будем стоять на пороге, - женщина взошла на крыльцо и, открыв дверь, пропустила нас вперёд. - Чарльз вышел ненадолго, скоро будет. А мы, пока ждём, попьём медовый чай. Если вы не спешите? - с надеждой покосилась на нас улыбчивая Грета.
Мы, естественно, не стали отказываться, и, помыв руки, расселись в уютной кухне.
- А где Хлоя? - огляделась Ляна.
- Отпустила её на несколько дней, - ответила Грета, - она давно хотела навестить своих родных, вот я и подумала, пусть съездит.
- Хлоя - помощница миссис Чарльз, проще говоря, служанка, и повариха в одном лице, - шепнула мне Ляна, пока Грета куда-то вышла.
Поверенный пришёл домой аккурат, когда мы допивали вторую чашку чая с отчётливым медовым вкусом, закусывая мягкими сладкими булочками.
- Ляна, какими судьбами? - поздоровавшись с нами, спросил высокий, с внушительным брюшком мужчина и залысиной на затылке. Он был полной противоположностью своей стройной, как тростинка, супруге. Массивный, с пудовыми кулаками, но с добрыми и умными глазами.
Ляна представила нас друг другу, и вот мы сидим в кабинете нотариуса, и он зачитывает завещание.
После оглашения я расписалась в документах и на том первый этап был завершён.
- Я сам отведу вас в королевскую администрацию и прослежу, чтобы лорд Дюк не позволил в ваш адрес лишнего.
- Спасибо! - поблагодарила я, перехватывая бумаги и поднимаясь со стула. - Не будем больше тянуть, предлагаю отправиться немедленно.
Поверенный согласно кивнул и мы вдвоём вышли из дома. Ляна, пожелав успехов, добавила:
- Я дождусь вас здесь, заодно помогу миссис Ройс по хозяйству, а вы держитесь, лорд Дюк неприятный человек, но в вас чувствуется стержень, и я уверена, он не сможет на вас надавить.
В сопровождении поверенного вошла в ратушу. Внутри здания было прохладно, никакой суеты и шума, чиновники ходили с высокомерными лицами, а простые люди с хмурыми и задумчивыми, изредка слышались крики возмущённых посетителей.
- Мистер Ройс, можно вас на пару минут? - какой-то мужчина на подходе к приёмной бургомистра навязчиво окликнул моего нотариуса и даже подхватил того под локоть.
- Вы пока идите к лорду Дюку, я вас догоню, - извинился поверенный, я кивнула, отпуская мужчину, и решительно потянула ручку двери, прежде предупредительно постучав.
В приёмной никого не было - секретаря не оказалось на месте. Ждать его я и не подумала, решительно прошла к ещё одной двери и, постучав, открыла створку.
"Неприятный человек" - оказалось слабо сказано. Я ожидала увидеть утончённого аристократа, главу местной административной власти, и просто воспитанного человека, но не обжору, устроившего себе пир прямо на рабочем месте!
Лорд Лукас Дюк, кроме того, что даже не ответил на моё приветствие, и не подумал прервать поглощение пищи, разложенной прямо на бумагах, на столе из дорогого красного дерева. Безобразно толстый, с лоснящимися от жира щеками и пальцами-сардельками, три его подбородка при каждом сглатывании мерзко тряслись. Невольно перед глазами всплыл персонаж из сказки "Королевство кривых зеркал" тамошний министр Абаж.
