– Ты веришь в это? – спросил он.
Калеб покачал головой.
– Я не знаю. Но я знаю одно: те, кто боится, никогда ничего не найдут.
Райан молча кивнул. В этом мальчишке действительно была странная смесь наивности и твёрдости.
Когда они приблизились к месту, где, по словам Калеба, могли находиться огни, их окружение резко изменилось. Вместо хаотичных развалин появились старые, но удивительно хорошо сохранившиеся строения. Металлические конструкции торчали из земли, их поверхности были покрыты мхом и пылью, но всё ещё казались прочными.
– Мы близко, – шепнул Калеб, останавливаясь.
Райан тоже почувствовал это. Воздух здесь был другой – напряжённый, почти заряженный. Он напоминал ему те дни, когда грозовые тучи нависали над городами, готовые обрушиться дождём.
Вдалеке виднелась башня. Её верхушка была едва различима сквозь пыльный воздух, но Райан заметил мигающий свет.
– Вот она, – сказал Калеб, и в его голосе послышалась смесь страха и возбуждения.
Но Райан оставался настороже.
– Давай осмотримся, прежде чем подойдём.
Они двигались медленно, стараясь оставаться в тени. Чем ближе они подходили, тем больше деталей открывалось. Станция была окружена высоким забором из металлической сетки, явно добавленной позже. На воротах висел символ – треугольник с молнией внутри.
– Электростанция, – пробормотал Райан.
Калеб кивнул.
– Возможно, её построили ещё до войны. Если они смогли её запустить, это объясняет свет.
Райан осматривал территорию через бинокль, который он всегда носил с собой. Внутри периметра он заметил движение: несколько фигур в защитных костюмах и с оружием.
– Охрана, – тихо сказал он.
Калеб выглядел напряжённым.
– Это плохо?
– Зависит от того, кто они, – ответил Райан. – Но если у них есть оружие, значит, они готовы защищаться.
Он продолжал наблюдать и вдруг заметил нечто странное. Одна из фигур тащила кого-то – человека, закованного в наручники. Тот сопротивлялся, но быстро был повален на землю.
– Калеб, – позвал Райан. – Ты говорил, что это может быть ловушка?
– Да. А что?
– Кажется, ты был прав.
Калеб посмотрел в бинокль и побледнел.
– Что они делают с ним?
Райан не знал ответа, но у него было плохое предчувствие. Эти люди явно были не просто выжившими. Возможно, они контролировали станцию, но какой ценой?
– Мы не можем просто так войти, – сказал Райан. – Надо найти другой способ.
Калеб сжал прибор в руках.
– Но если там есть что-то важное… мы не можем уйти.
– Я и не предлагаю уходить, – ответил Райан, убирая бинокль. – Но мы должны быть готовы ко всему.
Они начали искать обходной путь, оставляя за спиной видимость безопасности. Теперь их путь вёл к центру этой таинственной станции, и ответы, которые они найдут, могут быть куда мрачнее, чем они ожидали.
Ночь опустилась на пустошь, окрашивая мир в оттенки серого и чёрного. Райан и Калеб пробирались вдоль забора станции, стараясь оставаться в тени. Райан заметил, что Калеб, обычно уверенный и решительный, сейчас выглядел встревоженным.
– Ты что-то знаешь об этом месте? – спросил Райан, когда они нашли временное укрытие за полуразрушенной стеной.
Калеб помедлил, затем выдохнул.
– Я слышал о культах, которые действуют в этих краях, – сказал он тихо. – Их называют «Дети Ядерного Света».
Райан нахмурился.
– Звучит не слишком обнадёживающе.
– Это не обнадёживает, – признался Калеб. – Они верят, что ядерный огонь был не концом, а началом. Что это был знак свыше, очищение.
