Он набрал номер телефона Нинель. Та взяла трубку.
– Что случилось, Коля? – спросила она, и по тону его голоса Николаю показалось, что его собеседница была навеселе.
– А почему ты решила, что обязательно что-то должно случиться? – насторожился Николай.
– Ну, просто у тебя голос какой-то взволнованный.
– Я хотел тебя спросить, Нинель, ты не знаешь такого Харитона Иринеевича Федотова?
– А почему я должна кого-то там знать, дорогой?
Эта ее привычка называть его «дорогим», на манер того, как это часто делала Ксения, претила Николаю, ставя сестер по отношению к нему в равное положение. Однако у него не было причин урезонить Нинель – все же родственники, и довольно близкие, как ни крути.
Вообще Нинель, в отличие от старшей сестры, была взбалмошная и довольно беззаботная девица двадцати трех лет от роду и такая же неопределенная, как у сороки завтрашний день. На уме у нее были одни развлечения и женихи, которые, почему-то, по прошествии определенного времени, все ее покидали. На работе она долго нигде не задерживалась, и постоянно просила денег у Ксении, разумеется, не думая их возвращать. И сейчас, насколько знал Николай, Нинель подвизалась в какой-то конторе на не пыльной ниве распространения театральных билетов по организациям и предприятиям со свободным графиком работы.
С тех пор, как восемь лет назад в авиакатастрофе разбились родители Нинель и Ксении, всю заботу о младшей сестре пришлось взять на себя старшей – больше было некому, близкой родни у них в Ленинграде не было.
После академии Ксению распределили на работу в качестве искусствоведа в Новосибирскую картинную галерею. И тогда сестры обменяли свою панельную полуторку на окраине Ленинграде на трехкомнатную полногабаритную квартиру в Новосибирске. Причем, располагалась она довольно удачно – в доме, стоящем на центральной площади города рядом с Оперным театром. Сам же дом этот заселен был, в основном, людьми творческих профессий – артистами, писателями, художниками и иже с ними.
Произошло это четыре года назад, а спустя еще полгода Ксения окончательно ушла в живопись, тем более, что местный Союз художников презентовал ей персональную художественную мастерскую. Именно в это время Ксения познакомилась с Николаем, вскоре вышла за него замуж и переехала к нему, оставив сестре роскошную квартиру в единоличное полное владение.
– Слушай, Коля, меня тут Ромка пригласил на одну закрытую вечеринку, да вот беда, я неухоженная вся такая – моя косметичка у вас где-то осталась. Я тут вчера заходила к вам днем, взять сиреневую блузку с золотой жилочкой у Ксюши поносить на время – я обязательно верну, пусть Ксюша не беспокоится – а косметичку забыла. Ты ее там нигде не видел, дорогой?
– На кой черт мне твоя косметичка? Ты разве не понимаешь, что мне не до этого? – взрычал в трубку Николай.
– Что ты задергался? Так все-таки – что-то случилось или нет?
Николай понял, что выдал себя раньше времени, но пока решил не говорить всю правду:
– Пока не знаю, но, если мы не поговорим с тобой немедленно, то может случиться!
– Да ладно тебе, успокойся. Сейчас приеду, все равно косметичку забирать. Рома меня привезет, заодно и поговорим. Хорошо? – проверещала в трубку Нинель.
– Опять ты сюда Романа притащишь?
– Ты ревнуешь?
– Не дури! – фыркнул Николай, которому было не до шуток. – Ну, ладно, давай побыстрее, – неохотно добавил он, поняв по ее беспечному тону, что от предстоящего разговора с Нинель толку все равно никакого не будет.
