Перед храмом широкая лестница из полупрозрачного камня, который словно светится изнутри. Вокруг него огромный сад, раскинувший свои ветви в чёрную пустоту ночи. Лепестки деревьев светятся нежным голубоватым светом, а где-то вдали слышится тихий звон колокольчиков, будто ветер играет с ними.
Замедляю шаг. Сердце начинает биться быстрее, но не от страха. От чего-то возвышенного. Почтение? Или радость, что я нашла это место?
Что это за храм? Почему он кажется таким знакомым? Будто видела, но не наяву, а в книгах или фильмах.
Поднимаюсь по ступеням. С каждым шагом всё сильнее ощущение, что я иду туда, куда и должна была попасть. Будто всё до этого момента – лишь прелюдия.
Может, это подсказка? Или подарок?
Перед дверями храма замираю. Высокие какие, почти касаются неба и светятся так же, как и звёздная тропа. Моя рука поднимается сама собой, чтобы коснуться их, но в последний момент останавливаюсь.
Стоит ли? Это ведь всего лишь сон, верно?
Но сон ли?
– Как себя чувствуешь? – раздаётся рядом голос, прекрасный, но явно нечеловеческий, будто сплетённый из звёздного света и шёпота ночного ветра.
Я вздрагиваю, едва не отскакивая назад. Оборачиваюсь.
И тут всё величие момента рушится.
Передо мной стоит продавец из того самого эзотерического магазинчика. На нём белая рубашка навыпуск, узкий галстук, пиджак, выглядящий чуть помятым, руки в карманах. На фоне этого лунного великолепия он кажется воплощением земного хаоса.
– Вы что тут делаете?! – Слова срываются с языка сами собой, прежде чем я успеваю подумать.
Продавец слегка склоняет голову, его лицо остаётся неизменным: полуулыбка, полунасмешка.
– Да вот, решил заглянуть, – отзывается он, глядя вокруг с таким видом, будто храмы из лунного света для него обыденное дело.
– Заглянуть? – Я моргаю, не веря своим глазам. – Вы… Как вы здесь оказались?
Он ухмыляется, вытягивая руку из кармана, и, как ни странно, достаёт не кристалл или карту Таро, а блестящий ключ, который лениво перебрасывает между пальцами.
– Места у меня разные бывают. И клиенты особенные, не так ли? – Поднимает бровь, давая понять, что этот вопрос явно обо мне.
– Клиенты? – переспрашиваю, чувствуя, как в голове снова появляется бардак. – Послушайте, это сон или что?
– А тебе как кажется? – спрашивает он почти лукаво, но взгляд у него серьёзный.
Я хмурюсь. В этом месте, полном лунного света и звёздной магии, он выглядит самым неуместным существом, но почему-то именно это вызывает странное чувство безопасности. Как будто он здесь для чего-то важного.
– Это всё же сон, да? – наконец выдыхаю я.
Глупо, но лучше уточнить.
Продавец не отвечает, только улыбается уголком губ, словно ему не впервой слышать подобные вопросы.
Я резко оборачиваюсь к нему и, сама не зная почему, начинаю рассказывать. Коротко, сбивчиво, но всё-таки выкладываю суть. Про город онрё, про Осакабэ-химэ, про угрозы, которые всё ближе. Слова сами льются из меня, словно этот собеседник – единственный, кто может услышать.
И он слушает, ни разу не перебив, но с каждой секундой улыбка на его лице становится всё шире, всё загадочнее. Когда я заканчиваю, он делает вид, будто задумался, и наконец тихо говорит:
– Думаю, тебе лучше остаться.
Я моргаю, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
– Оставаться? Учиться у онрё? Вы хоть понимаете, о чём говорите?
– Очень даже, – отвечает он так спокойно, словно предлагает просто выпить чай. – Сама ведь сказала, что не знаешь, как выбраться. Раз уж ты здесь, используй это. У них есть чему поучиться. Поверь.
