– И все-таки жаль, – вздохнул Чжуджи, – Чжао и Лунми… Они мне казались чем то неразделимым. Если видишь одного, то и другой где-то рядом…
– Ожидать подобного от Чжао можно было вполне. Твой ход, – раздался деревянный стук, похоже ребята играли в сеги.
– И когда ты научился такому жульничеству, – недовольно прошипел Чжуджи и со стуком передвинул фишку, – Я, конечно не спорю, что Чжао достаточно мерзкая личность, но все же Лунми за ним хвостом ходил едва ли не с пеленок.
– Это не жульничество, а тактика, – усмехнулся Кохэку, – Вся их дружба строилась на договоренности семей, теперь ее нет.
– Ни договоренности, ни дружбы, – протянул Чжуджи, стукнув по доске фишкой, – Если она была, конечно. Ты проиграл, у твоей тактики куча дыр.
Кохэку недовольно заворчал.
– У тебя просто опыта больше.
– Конечно больше, – рассмеялся низким шипящим смехом змей, – Я сыграл тысячи партий, еще до того, как ты родился!
– Давай еще раз?
– А вот это позже.
– Учитель! – подскочил Кохэку навстречу зашедшему на балкон Лю и едва не опрокинул стол с сеги, – Вы рано проснулись, только недавно стало светлеть.
Лю окинул взглядом раскинувшийся пейзаж и едва подавил восхищенный вздох. Все-таки эти места были невероятно прекрасны. Серовато-голубой свет заливал долину, раскинувшуюся вокруг. Ночью не было возможности увидеть ее истинных размеров. Граница уходила далеко, даже со смотрового балкона дома было не видно, хотя сам особняк тоже стоял на возвышении, на вершине самого большого холма. Вся долина была скоплением нескольких холмов. Четыре больших, на которых выстраивались здания, и с десяток более мелких. В южной части виднелась рощица из фруктовых деревьев, по большей части вишневых и яблоневых. Было еще несколько персиковых деревьев, но познания Лю в садоводстве были весьма скудными, поэтому до момента созревания плодов он не смог определить есть ли там другие виды. Можно было так же увидеть с балкона остатки какого-то здания, довольно длинного, но расположенного достаточно далеко от главного имения. Обломки каркаса вырисовывались в бледных лучах подобно скелету, а вокруг покачивалось море насыщенной зеленой травы. Несмотря на конец весны, тут не распустились еще цветы, но кое-где можно было заметить наливающиеся бутоны. Тонкая лента ручья вилась между парой дальних холмиков, поблескивая в траве и скрывалась между корней огромного дерева, росшего у самой границы. А дальше шел лес. Бесконечная череда величавых многовековых деревьев. Они были настолько огромны, что даже двадцать человек вряд ли бы обхватили ствол одного из них.
Посмотрев наверх, Лю с прищуром проследил за несколькими пробившимися сквозь переплетение крон лесных великанов лучей.
– Падают почти ровно, – негромко произнес он.
– Д-да, тут становится светло только к п-п-полудню, – кивнул со своего места Чжуджи и вжал голову в плечи, как только заклинатель перевел взгляд на него. Демон весь сжался в углу, где пару минут назад вальяжно развалившись беседовал с Кохэку. Его смуглая кожа покрылась пятнами румянца, отчего он очень забавно смотрелся со своими всклоченными рыжими волосами, только шрам на левой щеке выделялся неровным белым пятном.
– Полудню? – удивился Кохэку. Парень тоже посмотрел на лучи света и нахмурился, – Уже так много времени? А я-то думал, что ночь мне просто показалась очень долгой.
– Увы, – пожал плечами змей, ерзая на подушке для сидения, – Тут по-настоящему с-с-светло лишь около ч-ч-четырех часов. Все утро и вечер сплошной сумрак. Н-но зато много светляков, да и газовые светильники отлично помогают.
