– Как на нуле? Ты же заправлялся на той неделе?! – возмутился я.
– Кэп, я уже объяснял: наша старая калоша жрёт много больше положенного. Нужно менять ионные кольца, магнитное поле подтекает – зазоры велики. Да и гравикомпенсатор шалит…
– Ну так почини! – окрысился я, – Ты же инженер-моторист, в чём проблема?
– Да я-то могу, сэр! Но только без стапеля тут никак. Вы только не беспокойтесь, я и на сервис записался. Недорогой. И без деталей совсем никак. Доставка будет на следующей неделе.
– На следующей? Почему так долго? – кисло спросил я.
– Сэр, вы уж меня извините, но этому дырявому корыту давно положено быть на свалке! Такие корабли, как «Каракатица» уже лет сто не выпускают! И что же вы думаете, легко его латать? Нет! Детали, между прочим, приходится искать по разборкам в других секторах… Без ремонта нельзя! Вот сдохнет гравикомпенсатор и что тогда?
В динамиках зашипело, заскрипело, «виртуальный» Хо пришёл на помощь Чаке.
– Да-да, нужно быть аккуратнее. Если накроется гравикомпенсатор, то нас размажет по переборкам тонким претонким слоем фарша! Кстати, ещё и бортовой комп глючит! Прошивка слетела, надо ковырять!
Я обречённо уставился на Саймана. Но он лишь усугубил положение.
– Да, сэр! – брякнул он по привычке.
А Бормотун, отчётливо, что неслыханная редкость, произнёс:
– Нельзя! Батареи! Менять батареи!
Я понял, что абордаж накрылся тазом с нанопокрытием и обиделся:
– Это что, бунт?! Да я вас! Да я вас в шлюз! Да я вас в космос…
Дрю похлопал меня по плечу.
– Капитан, спокойнее, друже… Какой бунт? О чём вы? Мы о вас беспокоимся. Ведь всё сыпется – сладу нет. Устал корабль, поймите… – он вздохнул и тихонько добавил, – Да и мы, если честно, устали в ваши игрушки играть… Пираты, пиу-пиу… Тьфу-ты! Здоровые мужики, а словно клоуны скачем…
Я был уничтожен, разбит и подавлен.
Игрушки? Клоуны? А я самодур?..
«Каракатица» была моей мечтой. Нет, не в том смысле, что старый корабль – давно списанный пограничный катер – это всё, на что хватило денег. Нет! С деньгами проблем особых не было: богатенький папаша, перед смертью, позаботился о моём благосостоянии. Но с детский пор я мечтал стать пиратом, участвовать в великих битвах, искать сокровища. Я спал и видел себя на месте планетарных морских пиратов. Как они на утлых судёнышках покоряют бушующий океан. Борта их кораблей пробиты, паруса оборваны, но мужественные люди идут наперекор судьбе, преодолевая трудности и боль… Бла-бла-бла! Но я хотел быть, как они!
На моих глазах навернулись слёзы, видимо, пыль попала…
– Кэп! – Дрю легонько потряс меня за плечо, – Может быть, не будем «на абордаж», а? Может, просто в бар? Как обычно? Напьёмся, морду кому-нибудь набьём…
Горький комок застрял в моём горле.
– Я за вами пригляжу, обещаю! – Дрю улыбнулся.
Я сглотнул и отвернулся. Настроение упало ниже некуда.
– Ну, если вы не хотите на абордаж – не будем… – сдался я и махнул рукой.
– Нет, сэр, не хотим… – боцман запустил пятерню в бороду и потёр гортань, – Вы, капитан, лучше вот что: бумагами займитесь. А то штрафов накопились уйма: за превышение скорости, за стоянку на правительственной орбите. Вот тут у меня ваша расписка по вчерашнему инциденту в баре. Ох, и побили вы стекла-то по пьяни… До жути!.. Администратор обещал пару дней в суд не подавать. Такс… Вот счета за хлопушки, которые мы использовали во время вашего театрального освобождения под залог… Кстати, тут это… Бормотун неудачно приложил дверью копа, который вас конвоировал, обделался тот, слегка. Надо бы подбодрить толстяка…
