Команда «Каракатицы» даже не переглянулась, они единодушно пришли к выводу, что на этот раз капитан свихнулся окончательно. Чака и Сайман трусливо попятились, Дрю нахмурился, в глазах застыло желание исчезнуть. Куда, интересно, они собрались бежать? До ближайшей обитаемой станции три сотни миллионов километров пустоты.
Я усмехнулся и начал рассказывать диспозицию на схеме.
– Всё просто. Это Стратос. Это курьер. Это наш курс. Здесь временные метки, подлётные вектора и два пути отхода.
– Э-э-э?.. – перебил было меня Чака.
– Страховка будет, – успокоил его я.
– Ы-ы-ы?.. – протянул Сайман.
– Да, это опасно для жизни, Сайман! Но можно превышать скорость и штрафы за парковку я оплачу.
– Хрррр?.. – проскрипел Хо.
– Индивидуальные инструкции будут готовы в течении часа. У меня всё продумано, схвачено и предусмотрено, – сообщил я непринуждённо. – Вам нужно только пойти и взять курьер.
– Сэр, а что там на курьерском катере? – недоумённо спросил Дрю.
Я пожал плечами.
– Да всё как-бы банально… Золото, бриллианты…
– Но, сэр… вы же, и так богаты?
– Разве это богатство… – поморщился я, – Вот некоторые члены правления Стратоса, этого прогнившего насквозь бандитского логова, очень богаты. Я хочу позаимствовать немного у одного из спикеров верхней палаты, Хару. Я узнал, что он хочет открыть сеть ювелирных магазинов на Терруме и везёт для этого коллекцию украшений. И мне понравилась задекларированная цифра, она очень круглая. Один… Миллиард!.. Кредитов.
– Ма-ать-перема-а-ать… – Чака аж икнул от избытка чувств.
Действительно, цифра будоражила умы своей величиной.
– В случае успеха, каждый из вас получит десять процентов добычи, – пообещал я, – Но только если вы будете беспрекословно выполнять мои приказы. Игры в пиратов кончились, господа. Мы выходим на тропу войны. У вас есть двадцать минут до прибытия катера, чтобы принять решение. Кто не участвует, – я пожал плечами, – пожалуйста, таблетка «забывалка», небольшая сумма отпускных в кармане, и он свободен на все стороны космоса!
Я несколько секунд помолчал, нагнетая обстановку, а потом рассудительно добавил:
– Я был неважным капитаном. Раздолбаем… Самодуром… Но теперь всё по-другому. Я хочу исправиться, друзья. Предлагаю вам пощекотать свои нервы. Риск, уважение, почёт… Достойная награда! У меня хороший план, но без вас я не справлюсь. Поверьте, у нас получится. Мы команда, а значит, нам всё по плечу…
Минуту длилось тягостное молчание.
– Я за, – прохрипел динамик.
– Я тоже, – кивнул Дрю.
– Да, сэр, – Сайман.
Чака насупился, как малое дитя, которому предлагали сделать выбор из равноценных, но совершенно разных игрушек, и промолчал.
– Ну что ж, обсудим мой гениальный план?! – я повернулся к схеме. За Чаку я не переживал —согласиться, у него всегда деньги превалируют над здравым смыслом.
* * *
Я посмотрел на часы, двадцать пять минут до контакта.
– Выходим на заданную позицию! – Сайман ликовал. – Ещё пара сотен километров… Ещё чуток… Ыть! Готово, сэр!
– Всё по плану, Кэп! – Дрю немного нервничал, его голос дрожал. – Всё, по плану!
– Гравитационная ловушка в точке рандеву. Программа запущена, включён режим обнаружения целей, – голос Хо звенел.
– Сэр! Я подтянул поликлиновый генератор, – Чака выкатил грудь вперёд, – при необходимости он и 300G выдаст, «Каракатица» снова затанцует как в молодости!
Чака привёл себя в человеческий вид, избавившись от образа зачуханного моториста древних паровых судов. Всем было известно, что его «машинное отделение» – это маленькая каморка с кучей компьютерных мониторов. Грязи и смазки там нет. Генераторы поликлинового импеллера – это по сути антенны, торчащие снаружи корабля. А термоядерный реактор необслуживаемый, монокристаллический тор, пяти метров в диаметре, с дыркой для топливной батареи.
