– Точно! – в разговор встрял Дрю. – Так и есть! Я с Кэпом нянчусь, а ты, как обычно халявишь!
– Чего?! – набычился Чака, – Ты, Дрю, вообще, сиди и помалкивай! Боцман липовый, тоже мне, нашёлся! Рубишь бабло, небось, за должность? Рубишь. Вот и отрабатывай! Нянчись дальше с этим… этим…
– Великовозрастным болваном? – я не выдержал и влез в спор членов моей команды.
– Чёрт! – Чака понял, что его «спалили», зажмурился и с досадой стукнул кулаком по ладони.
Дрю вскочил, поставил кружку на пульт и застыл. Вся троица вытянулась по команде «Смирно!».
Я прошёл в центр и встал у капитанского кресла, так чтобы команда хорошенько меня рассмотрела. Хватит спектаклей, в жизни нужно быть самим собой. Для создания образа настоящего капитана пиратского судна мной была проделана воистину титаническая работа. Поверьте, посмотреть было на что!
На мне был изумительный белый камзол без рукавов, украшенный изящной вышивкой, и отороченный серебряным позументом. Под ним белая рубашка с дутыми рукавами; накрахмаленный воротник стоял торчком, в двойных манжетах сверкали бриллиантовые запонки. Светлые штаны в обтяжку, не стесняющие движения, были заправлены в мягкие ботфорты. Кожаный пояс, тонкий и ажурный, с золотой пряжкой давно ждал своего часа. На малом подвесе – кортик, безумно дорогая подделка под настоящий. Но главной изюменкой наряда, конечно же, была белая треуголка, отороченная мягким пухом птицы Цзы-Цзы.
Моё лицо тоже преобразилось. Конечно, глаз я выковыривать не стал, вместо этого с помощью гормонального крема отрастил щетину. Пока я одевался она превратилась во вздорные тонкие усики и аккуратную бородку.
Виртуальный Хо, проскрипев в динамике, подтвердил свою вездесущность:
– Ну, ни фига себе, пират получился! Простите, господин капитан…
Участники спора, готового перерасти в бунт, остались стоять с открытыми ртами. Эх, зря я перевязь со шпагой не нацепил. Тогда они точно отбили бы себе ноги челюстями.
Вдоволь насладившись зрелищем, я перешёл к делу, тем более что время поджимало.
– Дрю, через полчаса прибудет катер экспресс-доставки. Позаботьтесь, пожалуйста, о грузе.
– Катер? Д-да, сэр… – выдавил он.
Я повернулся к Чаке.
– О неподобающем поведении, бунтарских настроениях, и положенному за это наказанию, мы поговорим с тобой позже, Чака… Прибери потом в шлюзе – я, в конце концов, пристрелил пылесос. Очень он надоел!
Троица синхронно сглотнула. Чака зажмурился, наверное, представляя, как я спускаю курок. Или нажимаю кнопку шлюза. Или… Что это я? К делу!
– Шутка! Но в ней намёк…
Я щёлкнул пальцами, на голографическом проекторе появилась схема планетарной системы.
– Перейдём к делу, друзья! Хо, ты здесь? Твоё участие необходимо.
Динамик утвердительно хрюкнул.
– Последний раз я терплю твоё «виртуальное» присутствие, Хо – предупредил я. – На все построения, собрания и… сабантуи, будь добр выползать. Я надеюсь ты вообще хоть живой? Не искусственный интеллект?
– Живо… я, – ответил Хо обиженно.
Голос, прозвучавший среди помех корабельного коммуникатора, показался мне очень молодым. Кроме того, съелось окончание и не совсем было понятно, что ответил Хо. Это прозвучало толи «живой я», толи «живое», толи вообще «живая».
Я подошёл поближе к проектору.
– Итак, господа, я собираюсь совершить преступление против закона… Я хочу ограбить курьерский катер, отбывающий завтра спецрейсом 78—2 до Террумы в 4:30 утра.
