«Ну вот, свершилось! Не зря приехал! – ликовал соискатель. – Теперь и домой возвратиться не стыдно».
И в последнем, «отвальном» мероприятии – праздновании сего торжественного события – Григорий отличился, записавшись и сдав деньги одним из первых.
Взносы были большие, но обилие шашлыка и объёмы спиртного в арендованном по этому поводу кафе весьма соответствовали.
В промежутках между тостами участников застолья проводились мини-конкурсы и викторины на литературные темы. Правильные ответы тут же поощрялись вымпелами, футболками, дискетами, значками фестиваля и другими памятными подарками.
Гриша только глазами хлопал, удивляясь эрудированности молодых талантов, понимая, что здесь ему ещё во многом нужно «подковаться». Счастливая литературная молодёжь тут же надевала на себя полученные в виде призов яркие футболки с логотипом фестиваля, цепляла к ним значки, снимала селфи, откровенно радуясь своей памяти и способностям.
И вот на столе ведущего все призы закончились. Начинающий писатель Кочкин, не получивший никаких памятных знаков этого вечера, грустно жевал шашлык.
– Друзья! Как говорится, главная изюминка – под конец! Мы должны определить самого стойкого и «малопьющего» участника! – Распорядитель праздника обвёл взглядом присутствующих. – Победитель получит медаль! Есть желающие?
Взору присутствующих была предъявлена внушительная медаль золотистого цвета на шнурке. Участники встречи безынициативно уставились на призовой предмет. Поскольку уже был на исходе третий час застолья, все они были сильно навеселе и не проявили желания «добить» себя убойной порцией алкоголя. Но Гриша навострил уши – замаячила перспектива получить ещё одну медаль!
– Странно… – огорчился ведущий. – У нас каждый год этот конкурс проходит очень оживлённо, на ура! Обычно идёт серьёзная борьба за победу между многими претендентами… Неужели оскудела земля русская?! Кстати, победителю, кроме памятной медали, полагается гравировка его фамилии на этом вот ковше, с указанием года участия…
Тут же появился и внушительных размеров ковш, испещрённый фамилиями победителей данного соревнования в прошлые конкурсные годы.
– Давайте поступим так, раз уже все в солидном градусе и желающих соревноваться нет: кто сможет выпить ещё полный стакан водки, тот и будет победителем! Есть кандидаты? Ну, смелее! Кто сможет?..
Участники застолья дружно молчали, только вертели головами в поисках смельчака.
Тут уж Григорий не выдержал, встал:
– Я выпью!..
Руководитель с сомнением посмотрел на заявителя: возраст солидный, да и телом не крупный вовсе – как бы потом проблем не случилось…
Организаторы вечера огляделись по сторонам, но других желающих не оказалось. И единственную кандидатуру приняли единогласно.
– Хорошо!.. – Стакан водки был налит до краёв и аккуратно поднесён претенденту. Но вопрос шёпотом всё же прозвучал: – Послушайте, Кочкин, а ваша печень выдержит?..
– Вот и проверим! – решительно заявил Григорий и, чтобы организаторы не передумали, залпом выпил стакан. Затем он принял упомянутый знаменитый ковш с минералкой, отпил глоток.
– Ну как?
– Да нормально…
И руководитель под аплодисменты повесил на шею Кочкину ещё одну медаль, тоже заслуженную: «За выдающийся вид в пьяных застольях».
– Во как! Умеют же пить на Северах… – сквозь шум в голове донеслось до Гришиного уха…
