Наим Потраминек сидел в зале для особо важных персон равильского космодрома, нервно тыкал палочкой в жаркое из редкой деликатесной птицы, выращенной на специальной майордомской ферме, и время от времени прикладывался к бокалу хмельного нектара из ягод минго. Он уже два часа находился на космодроме, устал и заметно волновался. Корабль должен был бы уже пригамлиться, но его всё не было.
Вокруг космодрома собрались десятки тысяч людей. Они ехали сюда из Эрамиле и других городов и селений и ждали чуда, стараясь не пропустить невиданное зрелище. Внутри ограждения стояли солдаты армии Равиля и охрана космодрома. В зале для почётных гостей сидели майордомы, их заместители и руководители отделов. Майордомы безопасности и обороны стояли рядом со своими лучшими подразделениями прямо на лётном поле. Розоватое небо было чистым, прозрачным, погода стояла, как по заказу, прекрасная, смущало одно: космолёт никак не появлялся.
– Летит, летит! Смотрите вверх!
Огромная серебристая «тарелка» под углом сорок пять градусов со страшной скоростью неслась к поверхности Гаммы. По толпе и войскам прошёл гул восторга и удивления. Даже уставший и привыкший ко всему Наим Потраминек неуклюже подскочил к окну и залюбовался невиданным зрелищем. Метрах в трёхстах от поверхности Гаммы «тарелка» замедлила стремительный спуск и стала вертикально опускаться на приготовленную площадку. «Тарелка» встала не на три стойки, как на Юнионе, а на специальные невысокие подставки. Двигатель перестал шуметь, выдвинулся трап. Солдаты встали с ружьями наперевес, будучи готовыми к любой неожиданности. Несколько минут прошли в волнительном ожидании. И вот торжественный момент наступил! Над трапом открылась дверь, и первыми показались пленники с Земли. Они зажмурились от яркого света Зварагди, задержались немного на выходе, а затем неуверенно стали спускаться. Землян сопровождали вооружённые бойцы группы захвата. Последним под сумасшедшие крики толпы на трап ступил Март Зиль. Это была минута его славы! Как он мечтал о ней! Вот ради этого стоило прилетать на Юнион, подготавливать операцию, рисковать жизнью, не жалеть врагов, товарищей и… командира!
– Слава равильским героям! – выкрикнули из толпы. Этот крик подхватили. То с одного, то с другого конца космодрома славили героев космоса. Наконец люди подстроились друг под друга, и громогласный клич подхватили все разом, скандируя одни и те же слова:
– Слава равильским героям!
А когда к спецназу подошли члены правительства и Заир Фишен, Арам Кодан и сам Наим Потраминек по очереди обняли Марта Зиля, у того на глазах выступили слёзы.
…Землян определили жить в специальном бараке и каждый день вызывали на допрос в переговорную. Допрашивали и расспрашивали их не только представители спецслужб Равиля, но и специалисты самых разных профессий, от космонавтов до садоводов.
