– А мне можно пойти на охоту? – спросил Святослав.
– Нет! Ты еще маленький и должен помогать родителям, не отлучаясь далеко от юрт.
Жены отошли в угол и притихли, видно, занялись своим делом. Юрий «запряг» Святослава и даже «взнуздал» его – сунул веревочку в рот, – и они стали носиться по гриднице, по пути сшибая стулья и скамейки.
– Мальчики! – строго прикрикнула на них Доминика. – Вы сильно шумите и не даете спать нашим папе с мамой!
– Но мы гоняем волков! – не сбавляя скорости, выкрикнул Юрий. – Иначе они полстада перегрызут!
– Вы их уже прогнали. Садитесь и отдыхайте. Можете костер разжечь и сварить баранину.
Юрий и Святослав присели к столу, на котором лежали куклы. Юрий взял одну из них, стал рассматривать. Сшита она была из ткани, черты лица нарисованы краской.
– Глянь, а она здорово похожа на половчанку. Лицо круглое, скуластое, а глаза коричневые.
– И этот тоже чистый половчанин…
– А морда толстая и круглая. Вот я его! – и Юрий рукой куклы ткнул в лицо «отца».
Святославу это понравилось, он в ответ рукой «отца» смазал по щекам «мамы».
– Ах, ты так? Я вот тебе сейчас врежу! – входя в азарт, выкрикнул Юрий.
– А я тебе!
Завязалась потасовка. Вдруг у куклы, которую держал Юрий, оторвалась рука. Оба замерли, не зная, что делать. Украдкой поглядели в сторону своих жен. Те спокойно играли в углу.
– Бежим? – бесовски прищурив глаза, спросил Юрий.
– Бежим! – тотчас ответил Святослав.
Бросив куклы, они выскочили на улицу. Здесь их поджидал друг и соратник Юрия по детским играм Иван Симонович.
– Ты чего так долго? – недовольно проговорил он. – Я уж все глаза проглядел, думал, не выйдешь!
– А знаешь, как от девчонок трудно отвязаться!
– Они еще жены наши! – добавил Святослав.
– Ишь друзья по несчастью собрались! – усмехнулся Иван. – Но я не таков, меня не оженят!
– Еще как оженят! – возразил Юрий. – Папка твой состоятельный человек, он тебе, наверно, уже подыскал какую-нибудь богатенькую невесту!
Иван был сыном боярина Георгия Симоновича, потомка варяжского воина, когда-то перебравшегося из Скандинавии на Русь. Георгий быстро возвысился при Владимире Мономахе, стал тысяцким, сумел заработать большие богатства и считался одним из самых влиятельных людей страны. Его состояние почти равнялось годовой дани Смоленского княжества! В знак особого доверия Мономах назначал Георгия Симоновича воспитателем, или, как тогда говорили, «дядькой» Юрия. Чему только не научил дядька княжича: и умению сражаться как на мечах, саблях, и стрельбе из лука, и борьбе в рукопашном и кулачном бое, и езде на конях, и многому, многому другому, что надо было знать будущему князю. И рядом с Юрием почти всегда был сын Георгия – Иван, бедовый, сметливый и находчивый мальчишка, верный друг и преданный товарищ.
– Вы там с женами прохлаждаетесь, а посадские большими силами подошли и собираются нас побить! – горячился Иван.
Это была давнишняя война мальчишек «дворецкой» и «посадской» сторон. Надевали они защитные снаряжения, брали в руки деревянные мечи и щиты и шли друг на друга. По-разному складывались сражения: порой побеждали мальчишки, жившие вокруг княжеского дворца, а иногда перевес был у посадских.
– А наших что, мало сегодня подошло? – озабоченно спросил Юрий.
– Тот заболел, другой дома занят, разве не знаешь, как бывает? Да еще тебя, князя, нет. Мы уж совсем хотели расходиться.
– Тогда – позор. Долго над нами посадские будут смеяться.
