Засов отодвинулся, после чего открылась дверь. В проходе показался мужчина средних лет со свечой в руке. Осмотрев незнакомцев презренным взглядом, он недружелюбно спросил:
– Припёрлись, значит, родственнички недоделанные. Ну и какого хрена вам от меня надо? И где мой сын?
– И мы рады вас видеть, – ответил Валко.
– Помолчи, идиот, я не с тобой разговариваю.
Валко открыл рот, собираясь что-то сказать в ответ, как вдруг отец Зофьи опередил его:
– Мне очень жаль, но Болеслав мёртв.
– Как это понимать? – опешил мужчина. – Если это шутка, то знайте, что мне не смешно.
– Я был бы рад узнать о том, что это шутка, но, к сожалению, это правда.
– Сын… – только и смог выдавить из себя отец Болеслава, после чего у него подкосились ноги и он начал падать. Отец Зофьи успел вовремя поймать его. – Сын. Не может быть. Не стоило ему переезжать в эту чёртову деревню.
– Ян, смотри, – прошептал Валко. Принц обернулся и заметил с десяток фигур, неспешно идущих по улице. У каждого на поясе висело оружие. Сильнее всех выделялась фигура с громадной секирой. – Кто это?
– Эта походка… Лжекороль. Нам надо бежать отсюда, он слишком опасен.
– Лжекороль? – не поняла Зофья. – Кто это?
– Один очень сильный бандит с кучей тараканов в голове.
– Ян, но ты же умеешь останавливать время. Неужели ты не сможешь победить его? – произнёс рассказчик.
– Нет. Я ему даже в подмётки не гожусь. Его скорость и реакция намного превосходят мои. Думаю, что Лжекороль превосходит даже моего дядю – настолько он силён.
– Тогда нам точно стоит бежа… Хотя нет: бежать некуда.
– В каком это смыс… ле. Чёрт.
Пути для бегства неожиданно оказались отрезаны: люди Лжекороля заняли все улицы.
– И что нам теперь делать? – в панике спросила Зофья.
– Может, попробовать оторваться от них через внутренние дворы? – предложил Валко.
– Нет, так мы далеко не уйдём, – ответил Ян. Он прекрасно понимал, насколько безумно прозвучат его следующие слова, но всё равно произнёс их: – Спрячьтесь в доме и заприте дверь на засов, а я попробую поговорить с Лжекоролём.
– Ты с ума сошёл? – спросил отец Зофьи. – Ты серьёзно думаешь, что он станет говорить с тобой? Такие люди как он знают лишь язык силы.
– Плевать. Пусть попробует – всё равно другого выхода у нас нет, – подхватил отец Болеслава.
– Однажды я общался с Лжекоролём, поэтому знаю, что язык слов он тоже понимает, – произнёс принц. – А теперь прячьтесь и надейтесь на то, что до драки дело не дойдёт – в чём я, честно сказать, сомневаюсь.
2
– Эй, парни, да вы только гляньте: это же наш старый знакомый Ян, – произнёс Лжекороль с довольной ухмылкой на лице. Он ни капли не изменился со времени их с Яном последней встречи: такой же щетинистый, та же причёска с зачёсанными назад и выбритыми сзади и по бокам волосами, та же поза с секирой на плече и та же лёгкая, но непрочная одежда, – Сколько же мы с тобой не виделись, а?
– Почти год.
– Быстро же время летит. Такое чувство, словно это было вчера. Видимо, для королей день проходит за час.
«Тебе-то откуда об этом знать, идиот? Ты же не король, а обычный бандит», – в мыслях сказал Ян. Он, конечно, хотел произнести это вслух, но ситуация не позволяла. В такие моменты надо хорошенько думать, прежде чем что-либо говорить, ведь за одно неверное слово можно поплатиться жизнью.
– Я не король и поэтому не знаю об этом. Ты, как я погляжу, пришёл взять этот город под свою территорию?
