– Ага, больно уж малы стали мои нынешние земли, вот я и решил увеличить их. А мои солдаты решили помочь мне в этом. – «Бандиты они, а не солдаты, дурень». – Когда-нибудь Лонгрия станет моим королевством, и я буду сидеть на троне с короной на голове. А, быть может, и весь Центр станет моим. И ты не сможешь мне помешать.
– У меня и в мыслях не было помешать тебе. Делай, что хочешь – мне всё равно. Только позволь мне и моим друзьям спокойно покинуть этот город.
– Без обид, но я не могу так просто отпустить вас. Дело в том, что я терпеть не могу слабаков, поэтому докажи мне, что ты достоин зваться мужчиной и тогда я позволю тебе и твоим друзьям покинуть Астей.
– И что ты хочешь от меня?
– Сражения. Но не со мной. Негоже королю вступать в бой.
– Предлагаешь мне драться с твоими людьми?
– Именно. Три небольших сражения, каждое из которых приблизит тебя к победе. – «Что за бред?». – Сначала ты сразишься против одного, затем против двух и уже после – против трёх человек. Ну как, ты согласен на мои условия?
– Чёрт с тобой. Я согласен. – «У меня всё равно нет другого выхода из сложившейся ситуации».
– Вот и отлично. Только не подведи меня.
– Тебе не жалко потерять шесть человек?
– Нет. Если ты сумеешь победить, то у меня останутся ещё двадцать семь, так что потерять шестерых мне не жалко.
– Тогда не будем медлить.
– Не будем, – согласился Лжекороль и свистнул. Его люди выстроились в круг. – Да начнётся битва! – воскликнул он и один из бандитов сделал шаг внутрь круга. – А вот и первый соперник. Поприветствуйте его!
Люди Лжекороля начали ликовать. «Где стражники?», – подумал Ян, находясь в недоумении. И ведь действительно, где они? Неужели Лжекороль и его люди всех перебили? Если это так, то тогда возникает другой вопрос: почему в таком случае отец Болеслава не предупредил Яна и остальных о том, что стражники перебиты и по улицам бродят бандиты? Он ведь наверняка должен об этом знать. Невозможно в столь маленьком городе упустить такую информацию. «Он может быть участником этого спектакля». И ведь такое вполне возможно. Быть может, отец Болеслава получит деньги или они сотрудничают на каких-нибудь других условиях. «Да неважно. Главное то, что он может помогать им. Хватит размышлений – пора сражаться».
Подождав пока бандит подойдёт поближе, Ян нанёс диагональный удар из ножен. Соперник блокировал атаку клинком своего меча и тут же получил кинжалом в живот и лбом по носу. Люди Лжекороля завопили. Некоторые начали свистеть.
«А ведь это очень эффективная атака. Надо будет как можно чаще комбинировать Космического Путника с кинжалом. Кстати, было бы неплохо и ему имя придумать. Раз уж он тоже выкован из метеоритного железа, то пускай зваться он будет как-нибудь по-космически – Комета, например», – в мыслях произнёс принц, после чего резким движением руки вытащил кинжал из живота лежавшего на земле бандита, и прикончил его, воткнув меч в грудь.
– Ого, неплохо, – заметил Лжекороль. – Твои навыки заметно выросли в сравнении с тем, что ты продемонстрировал мне в прошлый раз. А раз так, то твоим следующим противником буду я.
– Чего? – удивился Ян. – Но ты же…
– Знаю-знаю. Я обещал, что ты будешь драться с моими людьми, но раз уж ты стал сильнее, то мне придётся внести изменения в правила нашей с тобой сделки.
Войдя внутрь круга, Лжекороль схватился двумя руками за рукоять своей огромной секиры и, широко улыбнувшись, крикнул:
