- Она говорит правду, Великий отец, - склонил он голову перед своим правителем. - Я тщательно слежу за этим... И дам вам знать, если она решит соврать.
Я с трудом сдержала улыбку.
Во-первых, это означало, что сам Великий отец не в состоянии распознать правду и ложь. И готова биться об любой заклад, причина не в том, что у правителя Монтийской Епархии нет ментальных способностей. Напротив, Олира, помнится, говорила, что он весьма сильный ментальный маг. Все дело в артефакте, который способен передавать изображение и звук, но не магию...
А, во-вторых, мне удалось заставить его сомневаться...
- Но я готова переправлять вам все добытое в шахте золото... Кстати, я же говорила, что его там так много, что хватит на века безбедной жизни?.. А взамен я прошу такую малость: сохраните жизнь моему сыну и позвольте ему жить на свободе. В Южной Грилории...
- Я могу отправить армию и захватить твоих дочерей, которые живут в Южной пустоши... и тогда ты отдашь мне все золото в обмен на их жизни...
- Не сможете, - покачала я головой, - мои дочери покинули Златоград...
- Так даже лучше, - кивнул он. - Ургород находится за пределами Южной пустоши и я могу отправить за твоими детьми магов...
- И это вы сделать не сможете... Они пошли против моей воли. И вместо того, чтобы ехать в Ургород, отправились в неизвестном мне направлении. Я понятия не имею, где сейчас мои дочери...
Его взгляд снова невольно метнулся на Агора. Но в этот раз я не стала отслеживать их перемигивания. Я и так знала, что им не за что зацепиться в моих словах.
Великий отец нахмурился... и замолчал... А это значило, что я добилась почти невозможного: он задумался о моем предложении...
Незаметно вытерла вспотевшие ладони об подол платья.
- Ты принесешь мне клятву именем Древних Богов, что твоя страна станет моим вассалом. И никогда не выступит против моей власти...
Я склонила голову в показной покорности. Лихорадочно обдумывая ситуацию... Я никак не могла принести такую клятву. Я же собиралась сделать именно это: собрать силы и выступить против Великого отца... Хотя... Мысль еще не оформилась окончательно, но я старательно задавила ее. И чтобы избавиться от искушения произнести про себя идею, вызвала в памяти самую страшную картину в моей жизни: ровные ряды мертвых начинающиеся от крыльца дома Алиса и не заканчивающиеся никогда...
- Хорошо, - произнесла я, снова чувствуя горечь дыма от сгоревшего Яснограда и боль от смерти тысяч людей, погибших от рук магов... - Я принесу такую клятву...
Великий отец расплылся в триумфальной улыбке. А я старалась не думать о том, что мне удалось обвести его вокруг пальца.
- Ты сделаешь это прямо сейчас...
- Хорошо, - не стала я спорить и произнесла. - Клянусь Древним Богам: если Великий отец сохранит жизнь и свободу моему брату, его величеству Фиодору, то моя страна станет его вассалом и никогда не выступит против его власти...
- И золото, - напомнил он мне.
- И отдаст все золото, - кивнула я, - добытое в тайной шахте...
Гром раздавшийся в помещении известил, что клятва принята Богами. Вот и все... Я закрыла глаза...
- Я отпущу твоего сына, - Великий отец смотрел на меня с триумфальной улыбкой. - Теперь ты понимаешь, почему я никогда не сделаю Олиру своей наследницей? - спросил он и не дожидаясь моей реплики, ответил сам, - вы, бабы, дуры... Ради своих детей вы готовы принять любые, самые невыгодные для себя условия...
