– Это вы?! Он уставился на Каталею, разглядев её лицо при свете луны. Она тяжело дышала и испуганно смотрела на него своими большими зелёными глазами. Капли дождя падали ей на лицо, от чего она часто моргала.
– Что Вы тут делаете, миледи? Он не торопился опускать вниз меч. Девушка гуляющая ночью по лесу одна не вызывала у него доверия.
– Я шла в сторону дома. Начался дождь и я…
– Любите ночные прогулки? Слова его друга о том, что эта девушка ведьма, начали приобретать для него некий смысл.
– Некоторые цветы можно собирать только ночью. Когда наступает вечер…
– Да, знаю. Они распускаются и закрываются с первыми лучами солнца. Он опустил меч и пристально посмотрел на неё.
– И где же они?
– Кто?
– Я говорю о цветах миледи.
– Начался дождь и я не успела их собрать.
Он прошёлся взглядом по её лицу.
– Скажите правду.
– Какую? Глядя на него, она продолжала хлопать своими длинными ресницами, чувствуя на себе тяжесть его тела.
– Вы, верно, искали встречи со мной. Он улыбнулся. Она промолчала. Ему не понадобилось много времени, чтобы понять одну простую вещь. Пусть даже она и ведьма, но чёрт бы его побрал, он хочет попробовать её губы на вкус.
– Вы не могли бы…
– Что? Он чуть склонил в бок голову, разглядывая при свете луны её лицо.
– Подняться с меня.
– Честно признаться мне меньше всего хотелось бы это делать.
Она еле слышно глотнула воздух.
– Но раз Вы настаиваете. Он поднялся на ноги и протянул ей свою руку. Каталея ухватилась за его большую ладонь и поднялась с земли.
– Прошлую нашу встречу, Вы кое–что оставили в моём замке.
Она, поправив распущенные и мокрые от дождя волосы, посмотрела на него. Он вложил меч в ножны и достал из кармана кольцо.
– Кольцо. Хвала богам, оно у Вас!
– Видно оно очень Вам дорого. Он приблизился к ней на один шаг и оказался совсем рядом.
– Кольцо моей бабушки, – тихо ответила она, подняв на него взгляд.
– Очень красивое, – ответил он, мысленно поблагодарив судьбу за то, что кольцо не обручальное.
Она смотрела в его серо–зелёные глаза, в ожидании, что он вернёт ей утраченную драгоценность.
– Я помогу Вам. Он взял её за руку и не спеша надел на палец кольцо. Дьявол. Такого с ним ещё никогда не происходило. Он не хочет выпускать эту руку ни на секунду. Айрон посмотрел на её лицо, которое выглядело немного растерянным. Увидев её озадаченный вид, он улыбнулся, наверное, самой идиотской улыбкой в мире.
– Благодарю, – чуть слышно произнесла Каталея.
– Это было не трудно. Он снова улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.
– Знаете, Каталея, я должен признаться Вам. Он не отпускал её руки.
– В чём?
– В том, что с того самого дня, когда мы впервые встретились в лесу, я искал встречи с Вами. Он погладил её пальцы, опустив голову вниз и разглядывая их. Она отрывисто глотнула воздух, и в ту же секунду забрав у него свою руку, попыталась обойти его со стороны.
– Прошу простить, но мне нужно идти, Ваше Величество.
– Вы сказали, что шли к дому. Я провожу Вас.
– Нет! Она даже не остановилась.
Он дёрнут головой, остановился и нахмурившись посмотрел ей в спину. Она прошла в тёмный лес. Он проследовал за ней.
– Не нужно за мной идти. Прошу Вас. Ей пришлось это крикнуть, чтобы перебить очередной раскат грома. Она шла, не останавливаясь в неизвестном ему направлении.
– Я привык сам решать, как поступать, – глядя ей в спину, ответил он. Его голос звучал громко. Она оглянулась, а затем ускорила шаг. Он не отставал.
