– Обязательно придем! – Павел расплылся в улыбке.
– Мы вам заплатим за хлопоты! – поспешил сказать Вадим.
– Тогда пошла тесто ставить, – тетя Аля поспешила к дому. – Ключи сейчас вынесу. Вода там есть горячая, он водонагреватель заменил, так что все нормально. Если что, баня есть, натопить можно. Устраивайтесь, а потом ко мне добро пожаловать!
В доме пахло нежилым помещением. Но в целом был порядок.
– Лесоруб то аккуратным мужиком был, – заметил Вадим. – Порядок, даже пыли не много. Хоть и не богато, но все есть для жизни.
– Это тетя Аля пыль вытирает скорее всего, за домом присматривает. Она очень аккуратная и ответственная, – откликнулась Рита. – Я ее с детства знаю, она в поселке испокон веков живет, с бабушкой моей дружила.
– Понятно теперь, зачем ты нас сюда заманила, – улыбнулся Вадим. – Ностальгия замучила по родным краям.
– Эту проблему я и без вас решить могла бы, – фыркнула Рита. – Мы деревню ищем. Задача у нас такая научная.
Так как остальные переминались возле порога, не зная, что делать, Рита сказала:
– Проходите, не стесняйтесь. Располагайтесь. Здесь, я смотрю, диван и кровать, пусть Дина с Вадимом диван занимают, он раскладывается, Павел с Лилей кровать, а я в сенях лягу на кушетке.
– Как это, хозяйка и в сенях? – возмутился Павел.
– Да так, – ответила Рита, – гостям лучшие места. Закон гостеприимства, слышал о таком?
– Тогда не буду спорить! – Павел сбросил рюкзак и сел на кровать.
Остальные принялись разбирать вещи.
После водных процедур направились к тете Але.
Она уже успела подсуетиться и накрыла стол. Свежая выпечка распространяла вокруг божественный запах.
Павел втянул ноздрями воздух.
– М-м-м! Вы доведете меня до полуобморочного состояния! Обожаю пирожки и всякие печености!
– Так садитесь быстрее, для вас старалась! – видно было, что похвала приятна тете Але.
После ужина мужчины с Лилей вышли во двор, Рита ушла куда-то, а Дина осталась помогать тете Але убирать со стола.
– Хорошо тут у вас, – мечтательно произнесла Дина.
– Это когда в новинку, – откликнулась тетя Аля. – А как всю жизнь здесь проторчишь, так вроде и ничего хорошего.
– Вы никуда не выезжали отсюда?
– Ну не совсем я дремучая, выезжала, конечно. На курорт по молодости каждый год ездила. Но это ж месяц всего, а оставшиеся одиннадцать здесь. Но в общем, не жалуюсь я, нормально живу. Ты мне лучше, девка, вот что скажи, ты Ритку давно знаешь?
– Нет, недавно. Перед поездкой познакомились. Она аспирантка у моего мужа. Он в институте историю преподает. Жизнь древних славян изучает. Поэтому, собственно, мы и здесь. Тут, по слухам, какая-то заброшенная деревня имеется. Мы ее ищем. Не знаете, где она расположена?
– Ах, вот оно в чем дело! – всплеснула руками тетя Аля.
– Что, нет такой? – в голосе Дины послышалась беспокойство.
– Да нет, говорят, есть. Сама не знаю, не была там. Это Ритка вас подбила, наверное? Она про деревню вам рассказала?
– Да, она.
– Послушай, что я тебе скажу, пока никого нет. Ты женщина взрослая, постарше Ритки будешь, вторая то молодая совсем, поэтому ей говорить бестолку. А ты на ус намотай мои слова. К сведению прими.
– Вы меня пугаете, – Дина села на табурет и приготовилась слушать.
– Бояться нечего, а знать нужно с кем дело имеешь и с кем в тайгу собралась, – назидательно заметила тетя Аля. – Я Ритку с детства знаю. И родителей ее, Царствие им небесное! – тетя Аля перекрестилась. – А с бабкой ее, Варварой, мы подругами были. И остались, конечно, если бы они не уехали. Переписываемся иногда.
