Громкое и тяжелое сердцебиение окутывает моё тело, когда я задумываюсь о сегодняшнем повторном походе в лес и встрече с парнем, который изначально собирался как-то навредить мне. А вдруг в этот раз он всё-таки что-то сделает? Нужно как-то подготовиться к любому исходу и быть готовой защищаться и убегать. А чтобы отвлечься, следует пойти пройтись по улице. Система рекомендует короткие прогулки для восстановления эмоционального баланса. Так часы в ожидании вечера пробегут быстрее.
Выхожу на ухоженную ровную улицу, залитую светом солнца. Фасады зданий идеальны – ни пылинки, ни трещинки. Цветы разбрызгивают лёгкий сладковатый аромат. И всё это кажется мне слишком правильным. Слишком стерильным.
Браслет на моём запястье светится белым – всё в норме.
Но внутри меня совсем нет.
Я иду мимо витрин магазинов, скверов, игровых площадок, но всё кажется странно отдаленным, как будто между мной и этим миром выросла тонкая прозрачная стена.
Пространство заполняет короткая мелодия, и голос Архонта – ровный и четкий – разносится по улице:
"Секунды превращаются в вечность.
Чистота помыслов – залог безопасности.
Безмятежность – ваша сила.
Система заботится о вас."
Я зажмуриваюсь на секунду, и браслет на руке мигает желтым – предупреждение. Выпрямляю спину и заставляю себя дышать ровно и размеренно. Оглядываюсь по сторонам и вижу перед собой идеально выстроенный ряд фонарей, ровно подстриженные кусты, гуляющих прохожих. Все они живут правильно. Все они слушаются. Но теперь я знаю, что за этими стенами есть другой мир, и кто-то живет там – живой, настоящий, как тот парень.
Мне нужно найти ответы. И поработать над своей саморегуляцией.
Когда время близится к комендантскому часу, папа уходит отдыхать в спальню, а я складываю на кровати предметы, которые возьму с собой.
Переодеваюсь в тёмные тона одежды, чтобы больше сливаться с ночью. Под толстовку я прячу складной нож, который нашла в ящике на кухне. Факт того, что у меня есть хоть какая-то защита, даёт внутреннюю стабильность и шанс на выживание. Также я беру компас и, конечно, фонарик.
Последнее, что я делаю – это «спящий» человек. Так же, как в первый раз, подкладываю игрушки под одеяло и леплю подобие своего силуэта. В принципе, если не приглядываться, то выглядит так, будто я сплю на боку.
Шумно выдыхаю, когда понимаю, что пора идти. Идя к окну, ещё несколько раз передумываю, но вспоминаю о важности информации, которую мне может предоставить парень. Раз уж начала это расследование, то доведу до конца. Трясущимися руками я поворачиваю ручку вбок и открываю окно. Сажусь на подоконник, перекидываю ноги и несколько секунд смотрю на землю.
По-другому я поступить не могу.
Спрыгиваю и включаю фонарик, осматриваясь по сторонам. Подняв глаза к небу, успокаиваю себя, чтобы браслет не дал вновь сбой, и заставляю пойти к границе.
Каждый мой шаг отдаётся ударом в грудной клетке. Голова готова закипеть от мыслей и предположений. Я же могу идти на верную смерть. Есть ли у меня шанс увидеть завтрашний день?
Захожу в тёмный лес, освещая тропинку, и замираю. Куда мне идти? Ждать его здесь? Захочет найдет. Может он вообще забыл обо мне.
Слышу свист, будто что-то прорезает воздух, и макушкой ощущаю, как надо мной пролетает непонятная штука и врезается в дерево сбоку. Резко разворачиваюсь, направляя свет фонаря прямо на парня, стоящего в паре метров от меня. Он усмехается, опускает своё оружие и склоняет голову вбок.
