Пусть насильник мечется, в страхе и отчаянье,
Пусть своей Неметчины, не увидит он!
Это завещает Вам, в скорбный час прощания,
Молодая гвардия, город Краснодон!
Сталин и рекорд женского экипажа "Родины"
В сентябре 1938 года Сталин дал известную телеграмму экипажу самолета "Родина". Три самоотверженные девушки почти 27 часов вели крылатую машину из Москвы на Дальний Восток. За это время самолет пролетел 6,5 тысяч километров. Девушками был установлен мировой рекорд таких перелетов.
– Весь Советский народ гордится Вашим подвигом! От всего сердца шлем привет и крепко жмем Ваши руки! – писал товарищ Сталин.
Перелет выдался крайне тяжелым, самолет пришлось сажать на брюхо в глухих болотах. Экипаж едва не погиб и только стойкость духа помогла девушкам выжить.
Героический перелет начался 24 сентября 1938 года с Щелковского аэродрома. Летели на двухмоторном самолете АНТ-37 с большими белыми буквами "Родина" на фюзеляже.
Командир экипажа – Валентина Гризодубова, 27 лет. Дочь Советского авиаконструктора, уже с 14 лет участвовала в планерных соревнованиях. Затем были Харьковский аэроклуб и Пензенская школа пилотов. С 1936 года в военно-воздушных силах.
Второй пилот – Полина Осипенко, 30 лет. Рано вышла замуж за летчика, работала в столовой Качинской летной школы. Грезила авиацией, выучилась пилотировать учебный биплан "кукурузник" По-2. Во время визита на аэродром Ворошилова – добилась у маршала разрешения всерьез учиться на военного летчика.
Штурман – Марина Раскова, 27 лет. Дочь известного оперного тенора, училась в Московской консерватории, готовилась петь в опере. После смерти отца пришлось бросить учебу и устраиваться на работу.
Работала чертежником в Военно-воздушной академии им. Жуковского. Там же попутно выучилась и сдала минимум штурмана воздушного флота. Потом был Центральный аэроклуб и долгожданные корочки летчика.
Условия полета были крайне суровыми, почти все тогда делалось вручную, только на профессиональном мастерстве пилотов. Например, на самолете невозможно было установить приборы, показывающие уровень топлива.
Для рекордно длительного перелета пришлось поменять топливную схему самолета и установить семнадцать отдельных бензобаков! Контролировать расход можно было только по времени, подача топлива из баков переключалась вручную.
Радиосвязь с землей тогда была крайне ненадежной. Через пару часов в полете радио отказало полностью, вели самолет только по летным картам. Когда началась сильная облачность – стало невозможно пользоваться и картами, видимость упала чуть ли не до нуля.
Чтобы выйти из сплошного киселя облаков Гризодубова поднимает машину до семи с половиной километров. От ледяного ветра стекла покрываются толстым слоем инея.
Девушки пытаются через боковое остекление высунуться и счистить иней. Мощным порывом ветра из кабины выдувает планшет с картами. Дальнейший полет приходится вести почти вслепую: без связи, без полетных карт, в условиях сплошной облачности.
Больше суток беспосадочного полета и вот вблизи Чукчагирского озера, у реки Амгунь зачихал и вышел из строя правый двигатель. Самолет пришлось сажать на брюхо в болота с риском разбиться.
У пилотов был шанс уцелеть, а вот кабина штурмана расположена снизу. При посадке без шасси – верная смерть. Гризодубова отдает приказ штурману прыгать с парашютом.
Штурман Раскова проблуждала в тайге десять дней. Пистолет с восемнадцатью патронами, две шоколадки и один унт. Второй унесло во время выброски с парашютом.
