Зачарованный тисовый остров - страница 5

Сесили сделала длинный вздох удивления своим собственным способностям и, повернувшись к Берне и Хельде, она спросила:

– Я правильно поняла? Маленькая фея действительно превратилась в этого юношу?

– Определенно это так, – ответила Хельда. Чудеса, которые она лицезрела, не смутили её, и она повернулась, чтобы смело посмотреть на юного рыцаря.

– Вы всё ещё помните, что минуту назад вы были феей? – спросила она.

– Да, конечно, – ответил он, улыбаясь; – я и сейчас на самом деле фея, но мужского рода, то есть фейри, ведь изменилась только лишь моя внешняя форма. Но никто не должен знать об этом, кроме вас, пока не пройдет год и я не вернусь в своё истинное обличье. Пообещаете хранить мою тайну?

– О да! – воскликнули девочки хором. Ведь они были в восторге, как были бы в восторге любые дети, от того, что у них есть такой замечательный секрет, который они могут хранить и обсуждать между собой.

– Я должен попросить ещё об одном одолжении, – продолжал юноша: – Вы должны дать мне имя; ведь на этом острове, я полагаю, все мужчины имеют какие-то имена, чтобы можно было их отличать одного от другого.

– Верно, – сказала Сесили, задумавшись. – Как вас звали, когда вы были феей?

– Это не имеет никакого значения, – поспешно ответил он. – У меня должно быть совершенно новое имя.

– Предположим, мы назовём его Серебряный Рыцарь, – предложила Берна, посмотрев на его блистающие доспехи.

– О нет! – это имя совершенно не подходит! – заявила Хельда. – Лучше мы будем звать его Барон Сильная Рука.

– Это имя мне тоже не нравится, – сказала Леди Сесили, – ведь мы не знаем, сильна ли его рука или нет. Но он превратился в рыцаря самым удивительным и поразительным способом прямо у нас на глазах и, я думаю, имя Чудо-Принц будет для него очень подходящим.

– Отлично! – воскликнул юноша, поднимая свой щит с богатой гравировкой. – Кажется, это имя подходит полностью. И в течение года я буду известен всему острову как Чудо-Принц!

Старый Маршельм, начальник караула, был очень удивлен, когда увидел, что дочь барона и её подруги приближаются к замку её отца в сопровождении рыцаря в сверкающих доспехах.

Надо сказать, это внешне это был достаточно невысокий рыцарь, но конь, которого он вёл за узду, выглядел так статно и великолепно, что старый Маршельм, отлично разбиравшийся в лошадях, сразу решил, что незнакомец должен быть фигурой необычайной важности.

Когда они подошли ближе, начальник караула также увидел, как красивы доспехи маленького рыцаря, и заметил, как сверкают драгоценные камни, инкрустированные в рукоятку его меча; поэтому он сообщил о нём своим подчиненным и приготовился встретить рыцаря с почестями, которые несомненно предполагало его высокое положение.

Но к разочарованию начальника незнакомец не выразил намерения войти в замок. Наоборот, он с почтением поцеловал руку маленькой леди Сесили, помахал остальным на прощанье рукой, а потом поднял на дыбы своего скакуна и поскакал прочь по равнинам.

Подъёмный мост был опущен, чтобы три девочки могли войти в замок, и великий Барон Мерд появился собственной персоной, чтобы задать вопрос своей дочери.

– Кто был этот маленький рыцарь?» – спросил он.

– Его зовут Чудо-Принц, – кротко ответила Сесили.

– Чудо-Принц? – воскликнул Барон. – Никогда не слышал о нём. Он из Королевства Давна или Ауриэль? Или из Пленты?

– Этого я не знаю, – честно сказала Сесили.