Зачарованный тисовый остров - страница 7

Затем он увидел, что за решёткой ворот и впрямь находится большая пещера, в которой сложены сокровища всех видов: дорогие ткани, золотые тарелки и утварь, короны и браслеты, украшенные драгоценными камнями, искусно выкованные доспехи, щиты и боевые топоры. Также там были бочки и тюки с товарами всех видов.

На воротах не было замка, поэтому Чудо-Принц открыл их и зашёл внутрь. На самом верху пирамиды из бочек он увидел кого-то похожего на мальчика, который сидел очень тихо и смотрел на него с выражением удивления на лице.

– Что ты там делаешь? – спросил принц.

– Ничего, – ответил мальчик. – Если я хоть немного пошевелюсь, вся эта куча бочек опрокинется и я окажусь на земле.

– Ну и что из этого? – ответил принц.

Но затем он посмотрел на землю и увидел, почему мальчик не хотел свалиться. Дело в том, что в землю было воткнуто множество мечей, острые лезвия которые смотрели вверх, и упасть на них означало получить серьёзные ранения или, возможно, умереть.

– Ого! – воскликнул Чудо-Принц. – Я, кажется, начинаю понимать. Так ты тут в заточении.

– Да; и вы в скором времени тоже будете в заточении, – ответил мальчик. – И тогда вы поймете ещё одну вещь – что вы поступили очень опрометчиво, что зашли в эту пещеру.

– Почему? – спросил принц, который на самом деле мало знал о мире и ему было интересно всё, что он тут видел и слышал.

– Потому что это цитадель короля воров и, когда вы открыли ворота, далеко на косогоре зазвенел колокольчик. Так воры теперь предупреждены, что в их пещере враг, и скоро они прибудут и сделают вас точно таким же узником, как меня.

– Агп, ясно! – сказал принц, смеясь, – Это довольно хитрое изобретение; но ты меня вовремя предупредил, поэтому было бы действительно глупо с моей стороны быть пойманным в такую ловушку.

С этими словами он взялся за свой меч, и даже наполовину вытащил его из украшенных драгоценностями ножен, но подумав, что воры недостойны того, чтобы быть убитыми его незапятнанной сталью, вложил его обратно и осмотрелся в поисках другого оружия. На земле лежала толстая дубовая палка. Именно её он поднял, выбежал с ней из пещеры и устроился совсем рядом с узким проходом, который вёл на эту окруженную скалами равнину. Ведь он быстро понял, что здесь единственный путь, по которому можно прийти или покинуть это место, и поэтому он знал, что воры пойдут по узкому ущелью точно так же, как это сделал он.

Вскоре стало слышно, как они ковыляют быстрым шагом, покрикивая друг другу поторапливаться и поймать того, кто вошёл в их пещеру. Первый же, прошедший сквозь ущелье, получил от Чуда-Принца такой резкий удар по голове дубовой палкой, что свалился на землю и лежал неподвижно. Со следующим Чудо-Принц обошёлся так же и второй вор упал рядом со своим товарищем.

Возможно, воры не ожидали, что у них окажется такой сильный противник, так как продолжали бежать через ущелье в скалах и падать под крепкими ударами палки принца, пока все до одного не лежали без чувств перед победителем.

Сначала они падали друг на друга в кучу очень аккуратно; но наконец гора из тел стала такой высокой, что принц должен был помогать последним ворам прыгать поверх этой кучи, прежде чем они полностью лишатся чувств.

Я не сомневаюсь, что наш принц, чувствовавший себя всё ещё непривычно в своем новом обличье и совсем недавно приехавший с лесных полян, на которых он всегда жил, был в такой же степени удивлен своим отважным поступком, как и сами воры; и если он немного дрожал, глядя на кучу бесчувственных тел, вы должны простить ему его слабость. Так как он тут же решил закалить своё сердце для таких видов схваток и быть до последнего таким же твёрдым и суровым, как был бы любой смертный рыцарь.