– Да знаю я, как это называется, – отмахнулся Мурлон. – Но в Зачердачном мире благотворительность – не акт милосердия, а обычное дело. Это даже благотворительностью не называется. Просто здесь абсолютное изобилие! Земли плодородные, климат идеальный, экология, как ты можешь заметить… – кот указал лапой на чистое голубое небо, – стопроцентная. Правда, нет ни транспорта, ни всяких разных химических производств, но обходятся местные жители без шампуней и стирального порошка. А расстояния не так уж велики, можно и пешочком – полезней для здоровья. Зато урожаи по четыре раза за год снимают, на лугах для выпаса скота травка мягкая и сочная растёт. За день коровки траву съедят, ночью новая нарастает. Вот, и хватает всего на всех, ещё и остаётся…
В столовой, куда Мурлон привел Серёжку, посетителей было немного – пять-шесть мужчин и женщин, сидящих за столиками, покрытыми накрахмаленными белыми скатертями. Да рыжий кот, уплетающий сметану из миски. Но ел кот вполне культурно – ложкой, – стараясь, при этом, не пачкать усы. А, если такое случалось, он, тут же, промокал их большим клетчатым платком. Явно, этот кот был разумен и, к тому же, хорошо воспитан.
– Рекомендую взять говяжьи сосиски, – сказал Мурлон, – и, не менее четырех штук. Попробуешь, не оторвешься. Ещё и за добавкой сходишь.
– Не, я лучше котлетку возьму, – у Серёжки потекли слюнки, едва он втянул носом ароматы, тянущиеся из приоткрытой двери кухни, – с картофельным пюре. Сосиски я каждое утро ем, надоели.
– Ты ещё не пробовал здешних сосисок, – покачал головой кот и мечтательно зажмурился, – вот, моя мама сосиски готовит!.. Конечно, эти, столовские, не такие вкусные, как мамины, но вполне… А котлеты, в общем-то, тоже неплохой выбор – одна говядина, ни грамма сои.
Себе Мурлон взял четыре сосиски, куриную ножку и большую миску сметаны.
– Утром-то я завтракал, – смущенно сказал он, – а вот обед пришлось пропустить… Из-за тебя, кстати.
– Ну, извини, – миролюбиво улыбнулся Серёжка.
Плотно поев, мальчик и кот вышли из столовой и немного отдохнули на лавочке в тени раскидистого клёна, наслаждаясь сытостью, прохладой и живописным видом на каскад фонтанов в форме раскрытых бутонов каменных цветов.
Потом они продолжили свой путь.
Поднявшись по широкой мраморной лестнице, идущей параллельно с каскадом фонтанов-цветов, путники очутились на огромной площади, по периметру которой возвышались величественные замки.
Все замки были разными по величине и архитектурному стилю. Но все они были яркими – красными, оранжевыми, голубыми, жёлтыми, – с множеством разноцветных флагов на башнях и на шпилях крыш. На фасадах одного из замков находилось столько больших окон и огромных витражей, что он весь казался сделанным из стекла. Хрустальный замок!
Самым большим и самым величественным был белый замок. На шпиле его остроконечной крыши горела золотая звезда.
А самым ближним от путников оказался мрачный замок чёрного цвета с остроконечными башнями по бокам, с высокими каменными зубчатыми стенами и узкими окнами в них, более похожими на бойницы.
– Кому принадлежат эти замки? – зачарованно спросил Серёжка.
– В Белом, некогда, жил наш общий знакомый волшебник Иванов. Правда, когда он жил в Зачердачном мире, его звали иначе. Сейчас в Белом замке никто не живёт. Новый правитель Гудландии выстроил себе другой замок. Вон тот, жёлтенький, видишь?..
